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Em resposta ao crescente descontentamento com o ambiente nas universidades americanas, um grupo de bilionários decidiu financiar a Universidade de Austin (UATX), uma instituição descrita como "anti-woke" no Texas. Figuras influentes, como o trader de Wall Street Jeff Yass, o magnata imobiliário Harlan Crow e o investidor Len Blavatnik, já doaram cerca de US$ 200 milhões para a universidade, de acordo com o New York Post.
A UATX, que iniciou suas atividades com uma turma de apenas 92 alunos em 2024, foi impulsionada pela frustração dos doadores com as respostas das universidades tradicionais a protestos pró-Palestina, que se intensificaram após o início do conflito entre Israel e o grupo terrorista Hamas. Muitos desses bilionários, como Blavatnik, que interrompeu doações a Harvard, veem a UATX como uma resposta necessária a essa situação.
Harlan Crow, conhecido por sua proximidade com o juiz da Suprema Corte Clarence Thomas, espera que a UATX promova uma maior diversidade ideológica. "Grande parte da educação superior de hoje parece querer rejeitar as realizações da civilização ocidental em sua totalidade", disse ele ao Wall Street Journal. Crow já organizou eventos para a universidade em sua casa em Dallas e cedeu espaços em um parque empresarial de sua propriedade para o programa de verão da universidade, chamado "Forbidden Courses" ("cursos proibidos").
A universidade atraiu o apoio de bilionários que estavam se distanciando de suas alma maters, irritados com a forma como as instituições tradicionais lidaram com os recentes protestos nos campus. A UATX, por sua vez, se apresenta como uma instituição "não partidária" e comprometida com a "busca da verdade", conforme explicou Pano Kanelos, presidente fundador da universidade.
Oferecendo cursos nas áreas de economia, política, história, inglês, escrita criativa e ciências da computação, a UATX também inclui o "Polaris Project", um projeto de quatro anos onde os alunos devem abordar um problema social relevante.
Ainda aguardando acreditação — algo que só ocorrerá após a graduação da primeira turma —, a universidade ofereceu bolsas integrais de US$ 130 mil a todos os seus alunos pioneiros. Executivos de empresas como SpaceX e Boring Company, de Elon Musk, estão colaborando no desenvolvimento do programa de engenharia da instituição.
Embora a UATX já esteja em funcionamento, suas aulas ocorrem provisoriamente em um prédio que antes abrigava uma loja de departamentos. A universidade está em busca de um campus permanente, e Joe Lonsdale, um dos fundadores e presidente do conselho, está doando alguns hectares de terra nos arredores de Austin para a construção de um futuro centro de ciência e tecnologia.
Com promessas de uma educação alternativa às tendências "woke" que, segundo seus apoiadores, dominam o ensino superior, a UATX está se estabelecendo como um ponto de resistência para aqueles que desejam preservar e promover as realizações da civilização ocidental.
