Londres O governo britânico está em negociações para que pelo menos uma base do polêmico sistema de defesa antimísseis dos EUA seja instalado no Reino Unido, divulgou ontem a revista "The Economist".
Segundo a revista, o premeiro-ministro Tony Blair estaria há meses fazendo lobby pessoalmente para que Washington instale seu sistema de defesa em território britânico, onde já há um radar de detecção de mísseis instalado pelos americanos em 1962.
O governo britânico confirmou à rede BBC que conduz "negociações secretas de alto escalão" com os EUA, afirmando que o objetivo é "manter abertas as opções do Reino Unido".
O projeto do governo Bush, visando proteger o país de ataques de Estados inimigos como Irã e Coréia do Norte, ainda não tem seu local definido.
Conflito
Negociações para que as instalações fiquem na Polônia e na República Tcheca vêm causando controvérsia com a Rússia desde o início do mês.
O presidente russo, Vladimir Putin, acusou Washington de fazer uso da força e instigar uma corrida armamentista. Classificando as justificativas dos EUA de "infundadas", Putin prometeu uma resposta "assimétrica, mas altamente eficiente" caso o projeto seja executado.
"O Irã nem sequer tem mísseis balísticos, só de médio alcance", afirmou Putin. "Consideramos essas alegações infundadas e, naturalmente, isso nos preocupa diretamente e irá provocar uma reação relevante."
Os ataques do Kremlin se intensificaram nesta semana. Na última segunda, o general Nikolai Solovtsov, comandante das forças estratégicas russas, disse que Polônia e República Tcheca se tornariam possíveis alvos de ataques russos se aceitassem as instalações dos EUA.
Condoleezza Rice, secretária de Estado norte-americana, reagiu classificando as afirmações de "extremamente infelizes e hostis", enquanto o governo tcheco acusou a Rússia de "chantagem".
Na quarta-feira, o chanceler russo, Serguei Lavrov, disse que os EUA "almejam conquistar superioridade nuclear" sobre a Rússia e que o projeto norte-americano sinaliza uma "disputa entre os dois países".
Para reduzir as tensões, os EUA enviaram ontem o conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Stephen Hadley, a Moscou.
A Casa Branca planeja começar as instalações na Europa em 2008, para ter o sistema operacional em 2012.