Detectado por uma professora chamada Hanny van Arkel, o "Objeto de Hanny" (abaixo) é a parte visível de uma grande região com gás e poeira na vizinhança da galáxia IC 2947 (acima), na direção da constelação de Ursa Maior| Foto: Nasa / ESA / W. Kell - Universidade de Alabama / Galaxy Zoo

A agência espacial norte-americana (Nasa) divulgou imagem de uma curiosa bolha de gás e poeira, próxima a uma galáxia conhecida como IC 2947. A fotografia foi feita pelo Telescópio Espacial Hubble, com material colhido em abril de 2010.

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O nome desse "fantasma" verde é Objeto de Hanny, cunhado em homenagem à uma professora holandesa chamada Hanny van Arkel, que descobriu o objeto em 2007, como voluntária no projeto Galaxy Zoo.

O objeto tem 300 mil anos-luz de extensão e foi detectado na direção da constelação de Ursa Maior, típica do hemisfério norte. A região é visível por causa da forte luz que sai do centro de IC 2947, fruto de um quasar, cuja luz tem diminuído nos últimos 100 mil anos, segundo os cientistas.

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Na foto, é possível identificar áreas de formação de estrelas, tanto no Objeto de Hanny - na região amarelada no topo - quanto na galáxia - são os pontos brilhantes na parte central do conjunto de estrelas.