O Chile não deve ser obrigado a negociar a cessão à Bolívia de um acesso ao Oceano Pacífico, definiu nesta segunda-feira (1º) a Corte Penal Internacional, em Haia (Holanda).
O presidente boliviano, Evo Morales, foi ao tribunal para ouvir a sentença, mas não seu homólogo chileno, Sebastián Piñera, que enviou embaixadores do país. O placar foi de 12 votos desfavoráveis ao pleito de La Paz contra três a favor.
"A corte observa que o Chile e a Bolívia têm uma longa história de diálogos e negociações destinados a identificar uma solução apropriada à 'meditarraneidade' [fato de estar rodeada de terra por todos os lados] da Bolívia", leu o presidente do tribunal, Abdulqawi Ahmed Yusuf. "Entretanto, não pode concluir que o Chile tenha a obrigação de negociar o acesso soberano [do vizinho ao mar]."
Para Chile, trunfo é histórico
Segundo o presidente chileno, Sebastian Piñera, a decisão é um triunfo histórico para o Chile. “O presidente boliviano gerou falsas expectativas entre sua própria gente e uma grande frustação.”
Morales fez com que o acesso ao mar fosse um grito de guerra durante seus 12 anos no poder. Na Bolívia, a população balançava bandeiras azuis enquanto observavam as discussões em telas gigantes em praças e áreas públicas. Tomada a decisão, se afastaram rapidamente dos locais.
“Bolívia nunca se renderá a ser um país sem litoral”, disse Morales. “Estamos a favor da justiça, temos razão e é por isso que quero ressaltar o convite ao diálogo da Corte Internacional da Justiça para continuar.”
Em Santiago, Piñera disse aos seus aliados que o Chile estará sempre disposto a cooperar e a falar no marco dos tratados internacionais. “Chile nunca teve nenhuma obrigação e não a tem hoje de negociar nosso mar, nossa terra ou nossa soberania.”
Morales é o presidente que esteve por mais tempo no comando da Bolívia, um país propenso à instabilidade política e que foi governado por 16 presidentes e juntas militares nas quatro últimas décadas. Um populista de esquerda que chegou ao poder a partir de origens humildes, Morales tem usado uma retórica cada vez mais de uma retórica nacionalista antes das eleições do próximo ano.
Disputa histórica
A disputa territorial tem resquícios da era colonial e da ausência de fronteiras precisas em alguns enclaves da América espanhola. O território de Charcas, onde hoje fica a Bolívia, teria uma face voltada para o mar, argumentam certos historiadores.
No momento em que declarou a independência do país, em 1825, Simón Bolívar entendeu que o perímetro recém-criado incluía uma faixa litorânea, a mesma reivindicada já naquele momento pelo Chile, independente desde 1818. Ficou por isso mesmo.
O pano de fundo do mal-entendido era a exploração nascente de prata, cobre e nitrato na área visada pelos dois lados, situada no deserto do Atacama.
Em 1866, os países assinaram um tratado fronteiriço que fixava o paralelo 24 sul como limite e determinava a divisão entre eles dos impostos auferidos com a exploração mineral naquela região. Oito anos depois, um novo documento congelou por 25 anos a taxação de companhias chilenas de mineração.
Em 1878, o Legislativo da Bolívia questionou um contrato, firmado cinco antes entre o governo do país e uma grande mineradora chilena, que garantia a esta isenção fiscal por 25 anos. Quis impor uma taxação. A contenda logo arrastou o governo do Chile, que enviou um navio de guerra à área depois de a empresa ter seus bens confiscados e ser colocada em leilão.
Em abril de 1879, Santiago declarou guerra. La Paz tinha na manga um tratado de defesa mútua com o Peru, mas nem isso foi o suficiente para que vencesse o conflito. Em 1884, os países assinaram um termo de cessão de todo o litoral boliviano ao Chile.
O ditador Augusto Pinochet propôs em 1975 ao vizinho a criação de uma faixa de acesso ao Pacífico no extremo norte do Chile, mas pediu em troca um naco de terra semelhante dentro da Bolívia. O diálogo não avançou, e desde o fim daquela década os países mantêm relações diplomáticas restritas ao mínimo.
Evo Morales contrariou orientação da OEA (Organização dos Estados Americanos) ao ingressar com processo na Corte Internacional de Justiça, em 2013. O colegiado do continente havia estimulado La Paz e Santiago a debaterem o tema bilateralmente.