O ex-presidente de Portugal Jorge Sampaio, que ocupou vários cargos políticos nos primeiros anos da democracia portuguesa e se dedicou nos últimos anos ao apoio aos refugiados sírios, morreu nesta sexta-feira em um hospital de Lisboa, aos 81 anos.
A morte, confirmada à imprensa local pelo seu entorno, ocorre duas semanas após ter sido internado em um hospital da capital portuguesa por problemas respiratórios, que se somaram a várias doenças cardíacas com que convivia há anos.
Sampaio nasceu em Lisboa em 18 de setembro de 1939 e foi presidente de Portugal entre 1996 e 2006, o auge de uma carreira política que teve início nos primeiros anos da democracia portuguesa, na década de 1970, e que o levou à presidência do Partido Socialista em 1989, ano em que também se tornou prefeito de Lisboa.
Em 1996, venceu as eleições presidenciais no primeiro turno contra o conservador Aníbal Cavaco Silva - que chegou ao cargo em 2006 - e foi reeleito para um segundo mandato de cinco anos em 2001. Depois de passar pela presidência, foi enviado especial das Nações Unidas para a Luta contra a Tuberculose e alto representante da mesma organização para a Aliança das Civilizações.
Nos últimos anos, ele se dedicou à Plataforma Global para Estudantes Sírios, que fundou em 2013 e ainda presidia, para ajudar jovens sírios a retomarem seus estudos após deixarem seu país por causa da guerra.