A Organização Mundial de Saúde anunciou nesta segunda-feira (31) que batizou as principais variantes do novo coronavírus com letras do alfabeto grego. A cepa identificada pela primeira vez em Manaus, da linhagem P.1, passará a ser chamada de variante Gamma. Também foram definidos rótulos para as variantes descobertas no Reino Unido (Alpha – B.1.1.7), África do Sul (Beta – B.1.351) e Índia (Delta – B.1.617.2).
De acordo com a OMS, "esses rótulos foram escolhidos após ampla consulta e uma revisão de muitos sistemas de nomenclatura em potencial" e não substituem os nomes científicos. Apenas as variantes de preocupação (VOC, na sigla em inglês) e as variantes de interesse (VOI) receberão o apelido (a lista completa pode ser conferida no site da OMS).
De acordo com a OMS, as designações foram criadas para simplificar os nomes oficiais das novas cepas, facilitando a comunicação ao público, e para evitar que as pessoas atribuam a variante ao local em que ela foi descoberta, o que é estigmatizante e discriminatório, segundo a organização. "Para evitar isso e simplificar as comunicações públicas, a OMS incentiva as autoridades nacionais, meios de comunicação e outros a adotarem esses novos rótulos".