O Ministério da Defesa da Rússia comunicou oficialmente a tomada de Bakhmut e o presidente russo, Vladimir Putin, parabenizou neste domingo o grupo de mercenários Wagner e o Exército russo pelo fim da operação na cidade ucraniana. “Na frente de Artyomovsk [nome russo para Bakhmut], como resultado das ações ofensivas dos grupos de assalto Wagner com o apoio da artilharia e aviação do grupo sul do exército russo, a libertação de Artyomovsk foi concluída”, disse o ministério russo em uma nota publicada no Telegram.
O Kremlin publicou um telegrama com as felicitações de Putin ao grupo de mercenários e forças regulares russas que participaram da tomada da cidade. “Vladimir Putin felicita os grupos de assalto de Wagner, assim como todas as unidades do Exército da Rússia que lhes ofereceram o apoio necessário e proteção dos flancos, para efeitos da operação de libertação de Artyomovsk”, indicou o serviço de imprensa do Kremlin. Segundo a presidência russa, “todos os militares que se destacaram [na operação] serão condecorados”.
No sábado, o chefe do Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin, havia anunciado a tomada da cidade ucraniana, cercada por dez meses por suas unidades paramilitares. Kyiv negou imediatamente que suas forças estivessem abandonando a cidade; a vice-ministra ucraniana da Defesa, Hanna Malyar, afirmou que continuava a haver “fortes combates”, embora também tivesse admitido que “a situação é crítica”.