Parentes dos prisioneiros tentam entrar na prisão após mortes| Foto: AFP

Violência numa prisão nas redondezas da cidade mexicana de Monterrey deixou pelo menos 44 mortos neste domingo (19), disseram autoridades.

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Um confronto teve início nas primeiras horas da manhã de domingo entre guardas e prisioneiros, que começaram um incêndio ao colocar fogo em colchões, disse um porta-voz do governo a um programa de notícias da televisão mexicana. Mais tarde, a situação foi controlada, disse o porta-voz ao canal Milenio.

Poderosos cartéis de drogas estão lutando pelo controle de rotas de contrabando ao longo da fronteira entre os Estados Unidos e o México e rivalidades comumente se espalham para dentro do sistema carcerário, onde prisioneiros cativos por acusações federais relacionadas a drogas se misturam com criminosos comuns.

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Uma luta entre gangues rivais em outra prisão no norte do país deixou 31 presos mortos em janeiro e mais 13 feridos.

Cerca de 50 mil pessoas morreram no México nos últimos cinco anos desde que o presidente Felipe Calderón lançou um ataque frontal contra cartéis de drogas. Prisões cheias e ineficientes são atingidas por corrupção e fugas em massa.