As velhas tensões estão de volta. Três anos atrás, a Guiana tentou se livrar de décadas de divisões étnicas quando votou em uma coalizão governista multirracial que deu voz a uma nova geração de políticos.
Naquela época, depois de uma promissora descoberta de reservas de petróleo no mar, o futuro de repente parecia mais interessante para os habitantes de um país onde a maioria das pessoas com formação universitária emigra para os Estados Unidos, o Canadá e o Reino Unido.
Velhos hábitos, porém, demoram a morrer. O partido político que ocupou o poder por 23 anos, antes da eleição da nova coalizão, já está acusando o governo de armar uma trapaça para influenciar os resultados da eleição nacional de 2020. Os preparativos do governo para a primeira produção de petróleo da história do país estão andando devagar. E as investigações prometidas sobre a corrupção de governos passados não foram adiante.
"Pensamos que eles iriam mudar tudo, mas não fizeram nada", afirmou recentemente Clement Dhanpat, fazendeiro de ascendência indiana, ao sair de um campo de arroz onde havia espalhado fertilizantes.
Dhanpat contou que tinha abandonado seu partido tradicional para votar pela coalizão multiétnica na última eleição nacional. Agora, porém, está tão enojado que pensa em se abster em 2020. A nova produção de petróleo não vai fazer diferença, segundo ele, porque, "o petróleo só vai beneficiar os políticos".
A Terra dos Seis Povos
A Guiana, país que chama a si mesmo de A Terra dos Seis Povos, é a única nação de língua inglesa da América do Sul. A população de 750 mil pessoas é, na maior parte, dividida entre descendentes de escravos africanos traficados pelos holandeses e pessoas que tiveram parentes indianos trazidos pelos ingleses como trabalhadores contratados.
Em geral, os afro-guianeses vivem na capital e em outras cidades, onde ocupam a maioria dos empregos em escritórios do governo e nas forças de segurança, enquanto os indo-guianeses normalmente moram em áreas rurais, onde plantam arroz e açúcar. O maior grupo étnico, o indo-guianês, também é numeroso na comunidade empresarial. E há uma pequena minoria indígena que vive principalmente em regiões remotas.
Os votos não são baseados em ideologia, com os dois principais partidos inclinados para a esquerda. Mas sua competição remonta a mais de meio século, antes mesmo da independência do Reino Unido, ocorrida em 1966. Os dois fundadores do país – o indo-guianês Cheddi Jagan e o afro-guianês Forbes Burnham – disputaram o controle em uma amarga batalha que levou à fraude nas eleições, à violência e a greves de trabalhadores parcialmente organizadas por agentes da CIA.
Desejo de mudança
Um número crescente de jovens manifestou o desejo de romper com o passado, o que levou à eleição do presidente David A. Granger em 2015.
Comandante militar aposentado afro-guianês, Granger conseguiu a vitória da coalizão por uma margem de menos de 5 mil votos. Seu grupo turbulento – que inclui seu partido Reforma do Congresso Nacional do Povo e um terceiro partido multiétnico –prometeu colocar o país em um novo rumo.
O governo Granger aumentou o financiamento para a universidade pública nacional e os salários dos professores, realizou uma campanha para combater a alta taxa de infecção pelo HIV e a Aids e atualizou o sistema de bombeamento na capital, Georgetown, para aliviar as inundações.
Granger, no entanto, perdeu as oportunidades de estender a mão para o Partido Progressivo do Povo, a sigla predominantemente indo-guianesa que dominou a nação por décadas. E seu estilo passivo de governo deu espaço para ministros que parecem preferir insultar os adversários a buscar uma reconciliação.
Apesar de Granger ter cumprido as promessas de diminuir os subsídios da indústria açucareira, o que tirou o emprego de milhares de indo-guianeses, não cortou a inchada burocracia do governo, que emprega principalmente afro-guianeses.
O governo negou os pedidos de entrevista.
O petróleo como arma eleitoral
As eleições de 2020 serão realizadas quase simultaneamente ao início da produção de petróleo na Guiana, dando ao próximo presidente uma enorme vantagem para exercer o poder. Dentro de alguns anos, o governo deve receber até US$ 6 bilhões em royalties e impostos anuais, um tremendo lucro para um país tão pequeno.
A oposição já está acusando Granger de montar o palco para fraudar as eleições, e há indícios de que os líderes da oposição vão organizar protestos.
Seguindo uma prática introduzida pelo ex-presidente Jimmy Carter na década de 1990 para reduzir a turbulência política e a fraude eleitoral na Guiana, nos últimos meses a oposição forneceu a Granger três listas sucessivas de candidatos a presidente da comissão eleitoral, que supervisiona a votação. Todos foram recusados.
Em vez disso, Granger quebrou o protocolo e escolheu seu próprio presidente. Sua ação foi legal de acordo com a constituição, mas a oposição reclamou. "Isso remonta à antiga filosofia burnhamita de que, se você está no poder, nunca deve perder uma eleição", disse em uma entrevista o ex-presidente Bharrat Jagdeo, indo-guianês que agora é o líder da oposição. "Eles dizem: 'Chegou a nossa vez', e atropelam todas as instituições e salvaguardas."
O ceticismo a respeito do potencial de mudança política persiste mesmo com a promessa da riqueza trazida pelo petróleo. "A promessa não foi cumprida", afirmou Jason Calder, que, como representante do país no Carter Center em Atlanta, atuou como observador das eleições de 2015.
As pessoas queriam mudanças, e a coalizão representava isso. Mas os dois partidos principais ainda precisam alcançar uma reconciliação.