A busca por inteligência extraterrestre, suspensa desde abril, será retomada em meados de setembro graças a financiamentos privados, informou o instituto de pesquisa Seti (Busca por Inteligência Extraterrestre, em inglês), em Mountain View, na California.
O Allen Telescope Array (ATA), um telescópio com 42 grande antenas receptoras de ondas de radio cujo objetivo é captar possíveis mensagens extraterrestres funcionou até o fim de abril. A suspensão dos subsídios estatais foi responsável pela decisão de suspender a pesquisa.
Agora, no entanto, as doações privadas alcançaram o montante de US$ 220 mil (ou cerca de R$ 350 mil), o que permite a retomada dos trabalhos. Entre os conhecidos financiadores do projeto, estão a atriz Jodie Foster, protagonista do filme de ficção científica sobre a busca de vida extraterrestre pelo Seti, "Contato"; e o astronauta da Nasa, Bill Anders.
O dinheiro arrecadado permitirá a continuidade do projeto durante um tempo, mas está longe de ser uma solução para a continuidade das pesquisas. Segundo o presidente do Seti, Tom Pierson, seriam necessários um total de US$ 5 milhões (R$ 8 milhões aproximadamente) para manter o projeto funcionando por mais dois anos.
Paul Allen, fundador junto com Bill Gates da empresa Microsoft e um dos homens mais ricos do mundo, doou, em 2004, mais de US$ 13 milhões (cerca de R$ 21 milhões) para a construção do radiotelescópio ATA. Antes disso, ele já havia doado para o projeto outros US$ 11 milhões (R$ 18 milhões aproximadamente).
Mas a busca por vida extraterrestre tem também seus detratores: críticos acreditam que, se outras formas de vida existem de fato, elas não necessariamente se comunicariam por ondas de rádio. Eles também alegam que a probabilidade de se captar sinais a distâncias muito grandes é escassa.
O instituto rastreia as ondas de rádio do Cosmos em busca de sinais produzidos artificialmente - o que seria um indicativo muito forte de vida extraterrestre e uma chance para um eventual contato.
As sondas Voyager, da Nasa, que se encontram na fronteira do Sistema Solar, levam também a bordo mensagens para possíveis receptores alienígenas.
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