O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, defendeu na quarta-feira o uso da energia nuclear como forma de reduzir a emissão de gases responsáveis pelo aquecimento global. Novamente, ele afirmou que os EUA devem diversificar suas fontes energéticas.
- Pelo bem da segurança econômica e da segurança nacional, os Estados Unidos devem avançar agressivamente com a construção de usinas de energia nuclear - disse Bush na usina nuclear Limerick.
Bush volta ao debate energético na semana em que o documentário "Uma Verdade Inconveniente", na qual Al Gore trata do aquecimento global, estréia nos cinemas dos EUA. Gore foi derrotado por Bush na acirrada eleição presidencial de 2000.
- A energia nuclear nos ajuda a proteger o meio ambiente. E a energia nuclear é segura - disse Bush, sob aplausos da platéia.
Diante da preocupação popular com o preço da gasolina, Bush vem enfatizando neste ano a necessidade de reduzir a dependência do petróleo importado e dedicar mais recursos ao desenvolvimento de combustíveis alternativos. Ele reconheceu que as pessoas estão corretas em se preocuparem com a emissão dos gases do efeito estufa.
- Eu também estou. Na verdade, tento dizer às pessoas para abandonarmos o debate sobre se o efeito estufa é causado pela humanidade ou por causas naturais. Vamos nos dedicar às tecnologias para lidar com a questão.
Ele afirmou que a energia nuclear é uma dessas tecnologias, que "vai nos ajudar a lidar com a questão dos gases do efeito estufa", e que os EUA devem se empenhar na construção de novas usinas atômicas.
Mas críticos temem que as usinas nucleares comportem riscos demais.
- Esperamos que o governo e o Congresso reconheçam a grave ameaça às nossas usinas nucleares devido à segurança inadequada, ao excessivo sigilo do governo e à falta de proteções para empregados de usinas nucleares que façam denúncias - disse Danielle Brian, diretora-executiva do Projeto de Supervisão do Governo.
Bush falou aos repórteres após visitar a turbina da unidade 2 de Limerick, que gera eletricidade. A usina Limerick, propriedade da empresa Exelon, fica cerca de 65 quilômetros a noroeste de Filadélfia. As duas unidades entraram em funcionamento em 1986 e 90. A Exelon é a maior operadora de usinas nucleares dos EUA e é a terceira empresa mundial em número de usinas nucleares.
Grandes empresas de energia, como Duke, Southern e Progress, já anunciaram planos preliminares para desenvolverem reatores.
O Instituto de Energia Nuclear, ligado à iniciativa privada, prevê que as empresas construirão de 12 a 15 novas usinas até 2015, somando-se aos 103 reatores atualmente existentes no país.
Um reator novo de 1 gigawatt pode custar de US$ 1,5 a 3 bilhões. Isso é suficiente para alimentar cerca de 800 mil residências.
A última usina nuclear construída nos EUA foi a Callaway, de Missouri, aprovada pelas autoridades em 1973 e em operação desde 1984.
Os acidentes das usinas de Three Mile Island (leste dos EUA, em 1979) e Chernobyl (Ucrânia, 86) serviram de alerta para a questão da segurança e para suspender a construção de novos reatores nos EUA.
