O presidente dos EUA, George W. Bush, disse neste domingo (14) em Bagdá que a invasão do Iraque "não foi uma tarefa fácil", mas que ela foi "necessária" para garantir a segurança dos EUA e a paz mundial.
A declaração foi feita após reunião com o presidente do Iraque, Jalal Talabani.
Bush chegou ao país na tarde deste domingo para uma visita surpresa de "despedida", segundo a Casa Branca.
De acordo com o governo americano, os objetivos da viagem são encontrar líderes iraquianos, agradecer aos soldados americanos pelo trabalho no país e comemorar o novo acordo de segurança fechado entre EUA e Iraque após meses de negociações e que prevê a retirada total das tropas americanas até o fim de 2011.
Bush chegou a bordo do Air Force One, após uma decolagem "secreta" de Washington no sábado. Ele foi recebido por Talabani, com quem teve o primeiro encontro. Depois, iria se encontrar com o premiê Nuri al-Maliki.
Esta é a quarta visita de Bush ao Iraque desde que ele mandou invadir o país em abril de 2003 para derrubar o então presidente Saddam Hussein.
Ele já tinha estado em Bagdá em novembro de 2003, em junho de 2006 e em setembro de 2007.
A visita de despedida ocorre poucas semanas antes de Bush deixar o poder em favor do democrata Barack Obama, eleito em 4 de novembro.
Obama já disse e repetiu, durante a campanha eleitoral e depois de eleito, que deseja completar a retirada das tropas em 16 meses, a contar de sua posse, em 20 de janeiro de 2009.
O secretário de Defesa, Robert Gates, esteve no Iraque no sábado. Ele, que vai continuar no cargo no governo de Obama, disse que a missão das tropas americanas no país está em sua fase final .
Desde a invasão, mais de 4.200 militares americanos morreram ou foram feridos no Iraque, assim como dezenas de milhares de iraquianos.
O conflito deixou de ser a maior preocupação dos norte-americanos, com o avanço da recessão econômica, mas pesquisas mostram que a maioria das pessoas considera a guerra um erro, o que contribuiu para que Bush chegue ao fim de seu mandato com baixos níveis de popularidade.
