Bush quer duplicar orçamento da luta contra a aids

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, pediu nesta quarta-feira (30) ao Congresso a reserva de uma quantia de US$ 30 bilhões durante cinco anos para ajudar na luta global contra a Aids.

Ele também anunciou que a primeira-dama Laura Bush visitará a África em junho -o continente concentra o maior número de pessoas com a doença. O vírus HIV, causador da Aids, vem destruindo famílias inteiras em toda a África, segundo especialistas.

Essa verba liberada pelo norte-americano duplicará o do atual Emergency Program for AIDS Relief ( PEPFAR), o programa de emergência para o combate à Aids do presidente, que conta com recursos estimados em US$ 15 bilhões e expira em setembro de 2008.

Além de custear tratamentos anti-retrovirais, o programa dá remédio a mulheres grávidas para prevenir infecção entre os recém-nascidos.

"Peço ao Congresso que demonstre o comprometimento contínuo dos Estados Unidos na luta contra o flagelo da AIDS", disse Bush, ao pedir "que duplique nosso compromisso inicial e aprove US$ 30 bilhões adicionais para a prevenção e o tratamento do vírus nos próximos cinco anos".

Segundo o presidente, Laura Bush visitará a África para avaliar as estratégias de luta contra o HIV em países como Zâmbia, Mali, Senegal e Moçambique e informar sobre os mecanismos que dão resultados e os que não dão na batalha contra a doença.

A primeira-dama "vai se reunir com líderes comunitários e participantes em programas de luta contra o HIV e voltará com suas conclusões", disse Bush.

A Casa Branca afirmou que o PEPFAR ajudou a financiar os tratamentos de 1,1 milhão de pessoas em Botswana, Costa do Marfim, Etiópia, Guiana, Haiti, Quênia, Moçambique, Namíbia, Nigéria, Ruanda, África do Sul, Tanzânia, Uganda, Vietnã e Zâmbia.

Até o fim de 2006, cerca de 39,5 milhões de pessoas estavam infectadas com o vírus da AIDS, segundo números das Nações Unidas.

A África subsaariana é a região mais afetada do mundo pela AIDS, com dois terços de sua população infectada.