O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, tenta ignorar a sombra do presidente venezuelano Hugo Chávez em sua visita à América Latina, mas a tentativa é colocada à prova quando o exaltado Chávez endurece seu discurso anti-americano.
Bush está em Montevidéu, capital uruguaia, depois de sua passagem pelo Brasil. O presidente norte-americano concedeu entrevista coletiva junto com o presidente uruguaio, Tabaré Vázquez, discutindo questões comerciais.
Como provocação à turnê de Bush pela América Latina, o presidente Venezuelano, Hugo Chávez, liderou um protesto contra Bush em Buenos Aires, que fica a apenas três horas de barco de Montevidéu, onde o presidente norte-americano está.
"Esse pequeno cavalheiro imperial do norte deve estar do outro lado do rio (da Prata) agora. Vamos dar uma grande vaia para ele: gringo vá para casa", disse Chávez a milhares de pessoas reunidas num estádio de futebol em Buenos Aires, incitando-as a gritar "gringo go home".
O porta-voz da Casa Branca, Tony Snow, acusou os repórteres de tentarem transformar a visita de Bush em uma notícia sobre Chávez. "Ele não veio aqui para tratar de países que não visitará", disse Snow.
Apesar de encarar vários protestos por onde passou até agora, e da franca oposição exercida por Chávez, Bush insistiu que "o objetivo desta viagem é lembrar as pessoas dos laços que nos unem, e da importância desta região para o futuro dos Estados Unidos", tentando, também, reverter a idéia de que os EUA estão negligenciando a América Latina. "Estou muito contente de estar aqui", disse Bush.
Coletiva
A entrevista coletiva entre Bush e Tabaré Vázquez aconteceu no Parque Anchorena, uma fazenda de 1.335 hectares e parque nacional que é a residência de veraneio do presidente do país de 3,3 milhões de habitantes.
Bush afirmou durante a coletiva que os Estados Unidos e o Uruguai querem continuar colaborando para avançar nas questões comerciais e de investimentos a um nível "em que nossos povos se sintam confortáveis".
Além do Brasil e do Uruguai, Bush visitará mais três países, numa viagem que deve durar uma semana, no total.
A chegada do presidente norte-americano ao Uruguai também foi marcada por protestos. Manifestantes encapuzados quebraram vidros de duas lojas do McDonald's e também de uma igreja na principal avenida da capital, além de atacarem jornalistas e picharem a frase "morte ao capital" numa agência do banco ABN-Amro.
O governo Bush tenta aumentar a pressão para os acordos bilaterais de livre comércio com países latino-americanos, e fez uma oferta ao Uruguai.
Vázquez deu sinais de interesse, uma posição que irritou alguns países do Mercosul, dominado pelo Brasil, Argentina, o novo membro Venezuela e Paraguai.
O Mercosul proíbe acordos de comércio bilaterais, que minam o poder do bloco de negociar como um todo. São Paulo
O presidente norte-americano esteve na cidade de São Paulo entre os dias 8 e 9 de março. Bush permaneceu cerca de 24 horas no Brasil, na primeira etapa do giro por cinco países da América Latina. Leia mais sobre a passagem de Bush pelo país.
O presidente norte-americano foi alvo de protestos em sua vista ao Brasil. Veja vídeos e uma galeria de fotos das manifestações.
Em entrevista coletiva em São Paulo, na sexta-feira, junto do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, Bush negou-se a responder aos ataques de Chávez e não quis mencionar o nome do venezuelano, concentrando-se no que ele chama de comprometimento dos EUA na luta contra a pobreza na região.
