Cai fluxo de refugiados do Katrina, diz prefeito de Houston

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O prefeito da cidade de Houston, principal destino dos refugiados vindos de Nova Orleans, disse nesta segunda-feira que o fluxo de pessoas saídas da área de desastre parece estar diminuindo.

- Tenho a impressão de que hoje ou a noite passada, ou mesmo anteontem, foi o pico (do fluxo) - afirmou o prefeito Bill White, em entrevista concedida no centro de convenção de Houston, onde estão abrigados 2.000 refugiados, em sua maioria negros.

- Ainda há pessoas chegando, mas muitas pessoas estão saindo. Houve muitas pessoas que saíram daqui ontem, muitas delas utilizando celulares para tentar localizar amigos e parentes - disse.

- Eles estão saindo dos abrigos em grandes números e muitos estão fazendo isso por iniciativa própria.

Depois das enchentes provocadas pelo furacão Katrina, centenas de milhares de pessoas deixaram o estado da Louisiana, onde fica Nova Orleans, rumo ao vizinho Texas, onde fica Houston, e muitos prometem ficar definitivamente ali.

White estimou que a população de refugiados na cidade deve somar entre 150 mil e 200 mil pessoas.

Alguns deles estão hospedados em hotéis caros. Os que não possuem recursos materiais estão abrigados em grandes áreas como o Astrodome, um estádio coberto com sistema de ar-condicionado e que no passado foi a casa de times de futebol americano e de beisebol de Houston, e que hoje abriga cerca de 16.000 pessoas.