Nova Iorque e Tóquio Ondas de calor que têm atingido todo o hemisfério norte provocaram dezenas de mortes nesta semana nos Estados Unidos e no Japão.
No Sul e no meio Oeste dos EUA 41 pessoas morreram desde segunda-feira, segundo dados do governo. No Japão, só na quinta-feira foram registradas 12 mortes.
Norte-americanos das regiões atingidas torcem para que a partir deste fim de semana as temperaturas caiam. A previsão é que as temperatura máxima em Memphis e outras regiões do Vale do Mississippi baixe para 30 graus centígrados, um alívio após vários dias mais quentes.
No Tennessee, o escritório médico do condado de Shelby confirmou ontem que o calor matou uma mulher de 77 anos, encontrada morta na sua casa um dia antes. A morte elevou a nove o total de óbitos causados pelo calor em Shelby.
A Autoridade Elétrica do Vale do Tennessee fechou uma das três usinas nucleares am Athens, no Alabama, porque a temperatura da água retirada do Rio Tennessee excedia os 32 graus centígrados.
"Quase não acreditamos que fomos obrigados a fechar uma usina nuclear por causa da temperatura da água do rio," disse John Moulton, porta-voz da empresa, sediada em Knoxville, no Tennessee.
O fechamento não oferece riscos de segurança mas ocorre em meio a um pico no consumo de energia que já dura duas semanas, em uma área que inclui o Tennessee, parte do Alabama, Mississippi, Kentucky, Geórgia, Carolina do Norte e Virgínia.
A empresa compensará a menor produção de energia elétrica comprando eletricidade de outras regiões. Na região centro norte do Arkansas, as temperaturas chegaram a 44 graus centígrados na quarta-feira em uma localidade chamada Evening Shade.
Médicos dos serviços de emergência alertam que o calor excessivo pode provocar náuseas, vertigem, dores de cabeça e vômitos até em pessoas saudáveis. Esses sintomas são os primeiros sinais de exaustão provocada por calor. Sem não for tratada, a exaustão, que inclui um quadro de desidratação, por levar a um ataque cardíaco. Um febre de 38 graus, especialmente em pessoas idosas, é motivo de preocupação. Uma febre de 39,5 graus é considerada uma emergência.
Nove mortes por causa do calor foram confirmadas no Missouri; oito em Illinois; quatro no Arkansas; quatro na Georgia; três no Alabama; duas na Carolina do Sul e uma no Mississippi.
No verão passado, uma onda de calor matou pelo menos 50 pessoas no Leste e no Meio Oeste. Foram reportadas, oficialmente, 143 mortes no Estado da Califórnia, mas autoridades reconheceram, no mês passado, que o número de mortes foi maior. Em 1995, uma onda de calor foi culpada por ter matado 700 pessoas em Chicago.
No Japão, os termômetros estabeleceram um recorde de 40,9 graus centígrados. A temperatura ficou acima dos 40,8 graus centígrados, o recorde anterior, de 1933. A grande área metropolitana de Tóquio, onde residem mais de 30 milhões de pessoas, é a mais afetada pela onda de calor. Entre os 12 mortos está um menino de 13 anos que caiu inconsciente após um jogo de basquete num colégio dos arredores de Tóquio.