Capitão americano mantido refém por piratas é libertado na Somália

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O capitão americano Richard Phillips, 53, foi libertado do poder de piratas na costa da Somália neste domingo (12), noticiaram a rede CNN e a agência de notícias Reuters, citando a Marinha americana. Segundo as reportagens, que não divulgaram detalhes sobre a operação, três piratas morreram e um foi preso.

Phillips estava refém deles desde quarta-feira (8) e era mantido a bordo de um bote salva-vidas estreitamente vigiado pelo Exército dos Estados Unidos.

"Posso confirmar que o capitão Phillips foi recuperado a salvo", disse a porta-voz do Departamento de Estado Laura Tischler, que não deu mais detalhes da operação. De acordo com a agência de notícias Associated Press, houve troca de tiros durante o resgate. O capitão foi então transferido do bote ocupado pelos piratas para um navio da marinha que estava próximo.

O navio de transporte de contêineres Maersk Alabama, com 20 tripulantes americanos a bordo, foi atacado às 2h (horário de Brasília) de quarta por piratas no litoral da Somália, no Oceano Índico. A embarcação de propriedade dinamarquesa, com bandeira americana, foi tomado quando se dirigia ao Quênia levando ajuda humanitária destinada à Somália e a Uganda.

A embarcação e a tripulação - com exceção do capitão - chegaram sábado (11) a seu destino inicial, o porto queniano de Mombassa.

Durante o ataque de quarta, o capitão norte-americano se ofereceu como refém. Na ocasião, Phillips falou para toda a tripulação se trancar em uma cabine e então se rendeu, protegendo a equipe. A tripulação conseguiu dominar alguns dos piratas, mas eles escaparam, levando o capitão. Os sequestradores teriam pedido resgate de US$ 2 milhões por sua libertação.

Na sexta-feira (10), Phillips tentou escapar pulando no mar e nadando em direção a um navio americano, mas foi recapturado.

Segundo a agência de notícias Reuters, esse é o primeiro norte-americano feito refém pelas gangues de piratas somalis, que tem saqueado o movimentado Golfo de Aden e o Oceano Índico, locais de embarques há anos. Três navios de guerra norte-americanos estavam observando a situação.

Muito ativos em 2008, os piratas somalis voltaram a atacar na semana passada, apesar dos navios de guerra de todo o mundo mobilizados na área.

Na última sexta-feira, o Exército da França conduziu uma operação de resgate no veleiro francês Tanit, capturado por piratas no golfo de Aden. Um refém e dois piratas morreram durante a ação. Os quatro reféns libertados devem chegar a Paris neste domingo.