Carro-bomba desativado em Nova Iorque é visto como potencial atentado

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Um carro-bomba desativado na Times Square, em Nova Iorque, foi um potencial ataque terrorista, disse neste domingo (2) a secretária da Segurança Interna nacional, Janet Napolitano, enquanto autoridades ainda não identificaram os possíveis responsáveis.

Alertados por um vendedor de rua, policiais encontraram a bomba, rudimentar mas potente, em um veículo utilitário esportivo no momento em que a área de lazer e compras de Midtown Manhattan estava lotada de turistas e pessoas que iam ao teatro, numa noite amena de sábado.

"Estamos levando isto muito a sério", disse Napolitano ao programa "State of the Union", da rede CNN. "Estamos tratando como um potencial ataque terrorista."

Napolitano e outras autoridades não disseram se os suspeitos podem ser norte-americanos ou estrangeiros. Não foi divulgada nenhuma reivindicação de responsabilidade pelo carro-bomba, e a polícia disse que não foi identificado nenhum motivo ou suspeito.

As autoridades disseram que a bomba - feita de propano, gasolina e fogos de artifício - poderia ter matado muitas pessoas. A Times Square foi esvaziada na noite de sábado e em grande medida reaberta a veículos e pedestres pouco no início da manhã deste domingo.

"Isto não foi faz-de-conta. Não foi um alarme falso. Foi a coisa real, com a intenção de machucar pessoas", disse o comissário dos bombeiros Sal Cassano, acrescentando que a força da bomba poderia ter demolido a fachada de um edifício.

Nova Iorque está em alerta de alto nível desde os ataques de 11 de setembro de 2001, quando aviões comerciais sequestrados por militantes da Al-Qaeda derrubaram as torres gêmeas do World Trade Center, matando mais de 2.600 pessoas.

O pior ataque doméstico dos Estados Unidos matou 168 pessoas em 1995, quando um caminhão-bomba plantado por Timothy McVeigh e outros extremistas de direita explodiu em um edifício federal em Oklahoma City.

Nenhuma ideia sobre responsáveis

O analista de segurança Ben Venzke descreveu a bomba em Times Square como um "evento terrorista significativo" e disse que militantes islâmicos vêm promovendo o valor da utilização de recipientes de propano em ataques, mas avisou que ainda é cedo para determinar os responsáveis.

"Pode ter sido obra de um grupo jihadista como a Al-Qaeda ou, igualmente, de um grupo doméstico ou de um indivíduo sem qualquer ligação com qualquer agenda jihadista", disse Venzke, diretor do IntelCenter, com sede na Virgínia.

Janet Napolitano disse à ABC News que não há evidências de que o incidente na Times Square tenha sido "qualquer coisa senão um fato isolado" e que a bomba "não parece ter sido muito sofisticada."

Falando no programa "This Week", da ABC, ela disse que a polícia estadual e local foi orientada a ficar "em alerta."

A polícia de Nova Iorque disse que revistou pontos de trânsito intenso, pontos de referência da cidade e outros lugares depois de ser encontrada a bomba na Times Square, mas que não encontrou nada suspeito.

"Não temos ideia de quem fez isso ou porque", disse o prefeito de Nova Iorque, Michael Bloomberg, em coletiva de imprensa no início da manhã.

Bloomberg disse que um vendedor de camisetas observou "um veículo suspeito não ocupado" e alertou um policial a cavalo, que viu que o veículo Nissan Pathfinder verde escuro tinha fumaça saindo de orifícios perto do banco de trás e cheirava a pólvora.

A bomba foi encontrada no fim da tarde de sábado dentro do veículo estacionado na esquina de 45th Street e Broadway com o motor ligado e o pisca-alerta acesso, disseram autoridades. Tinha placas do Connecticut pertencentes a outro veículo.

O esquadrão antibombas retirou e desmontou três tanques de propano, fogos de artifício do tipo vendido ao consumidor, dois recipientes cheios de 19 litros de gasolina, dois relógios, baterias dentro de cada relógio, fios elétricos e outros componentes.

Uma caixa metálica trancada com aparência de caixa de arma de fogo também foi tirada do veículo e levada a um lugar seguro para ser detonada.

O veículo foi tirado da Times Square nesta manhã e está sendo examinado por especialistas forenses.