Um carro-bomba explodiu numa barreira policial próxima a um movimentado mercado na cidade sagrada xiita de Najaf, nesta quarta-feira, matando 11 pessoas, disse um médico de um hospital local.

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O médico Riyadh al-Shibli também informou que o hospital está tratando de 38 pessoas feridas.

O capitão Hadi al-Najafi, um expecialista em explosivos, disse que a polícia estava procurando o carro quando ele explodiu. Ele disse que quatro policiais e três civis, entre eles duas mulheres, foram mortos.

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Com algumas exceções, Najaf, lar do mais importante clérigo iraquiano, grande aiatolá Ali al-Sistani, tem sido poupada da maior parte da violência que ataca Bagdá e outras áreas onde xiitas, sunitas e curdos vivem lado a lado.

O Exército dos Estados Unidos transferiu a segurança da província de Najaf para forças iraquianas em dezembro, embora o movimento tenha sido em grande parte simbólico, pois a cidade ficou sob controle iraquiano efetivo por algum tempo por causa da delicada questão religiosa na área.