Cinquenta e cinco pessoas morreram e mais de 150 ficaram feridas neste sábado (28) em um ataque suicida na cidade de Kerbala, sagrada para os xiitas, informaram a polícia e fontes médicas.
A explosão ocorreu a 500 metros do santuário Imã al-Abbas em Kerbala, 100 quilômetros ao sudoeste de Bagdá, onde o neto do profeta Mohammed foi enterrado. O local é considerado uma das mais sagradas cidades do Iraque.
No momento do atentado, o santuário estava cheio de gente.
Salim Kadhim, o porta-voz de saúde local, disse que a explosão matou 51 pessoas. Khaled al-Ibrahimi, que chefia o hospital, confirmou o número.
Os ataques perto de santuários ou dentro deles são altamente provocativos.
A explosão em um santuário xiita em Samarra em fevereiro de 2006 iniciou violência sectária entre a maioria xiita e os sunitas, o que levou o Iraque à beira de uma guerra civil.
Homenagem a Saddam
Neste sábado é celebrado no Iraque o aniversário do nascimento do falecido ex-presidente Saddam Hussein.
A data suscitou uma fraca mobilização em todo o país, com algumas centenas de pessoas participando de cerimônias organizadas ao norte de Bagdá para comemorar o aniversário do ex-ditador.
Cerca de 200 pessoas, em maioria crianças de 7 a 12 anos, se reuniram em volta do túmulo do ex-ditador em Awja, sua aldeia natal perto de Tikrit, 180 km ao norte de Bagdá, informou o chefe da tribo Baijat, à qual pertencia Saddam Hussein.
"As crianças da província de Salaheddin querem comemorar o aniversário do nascimento do mártir Saddam Hussein perto de seu túmulo", declarou Fatin Adul Qadir, que dirige um movimento de jovens na província.
"Eles o consideram como seu pai, e vão colocar uma coroa de flores no túmulo. Porém, eles não colocarão velas, já que o Iraque está submerso nas trevas da ocupação", acrescentou.
Em Baiji, 200 km ao norte de Bagdá, várias centenas de manifestantes erguendo faixas com a inscrição "Saddam Hussein, mártir da nação" não puderam desfilar, porque o bairro estava bloqueado pelas forças americanas.