O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, informou nesta terça-feira (11) que demitiu o cônsul venezuelano em Houston por violar regras ao abrir novos escritórios. A manobra deve colocar ponto final em uma polêmica surgida depois de os EUA terem reclamado da atitude do diplomata.
O consulado de Houston é importante para a Venezuela porque a cidade é um centro aglutinador de grande parte dos negócios do país latino-americano no setor petrolífero. Apesar das conturbadas relações mantidas entre os dois países, a Venezuela continua a ser um dos maiores fornecedores do combustível para os Estados Unidos, seu maior comprador.
O governo americano afirmou ter convidado os funcionários venezuelanos a deixarem o país depois de uma nova base para o consulado em Houston ter sido montada sem a autorização prévia dos EUA. Chávez frisou, no entanto, que os venezuelanos não foram expulsos pelo governo americano.
"Nós afastamos o cônsul e esclarecemos a situação", afirmou Chávez em uma entrevista concedida ao canal estatal de TV da Venezuela, segundo um comunicado divulgado pelo Ministério da Informação.
O presidente expulsou o embaixador americano da Venezuela em setembro. Desta vez, Chávez evitou alimentar a tensão, culpando o cônsul por agir sem ter recebido autorização formal nem mesmo da Embaixada da Venezuela em Washington.
Desde a vitória nas eleições presidenciais americanas do democrata Barack Obama, na semana passada, Chávez tem feito ofertas aos EUA para aliviar as tensões. Apesar de analistas políticos afirmarem haver poucas chances de a postura mais simpática durar muito, espera-se uma melhora nas relações durante um período curto de tempo, enquanto os dois lados tentarem mostrar que não são o responsável pelos conflitos.