O presidente venezuelano, Hugo Chávez, ordenou na segunda-feira a expropriação da filial local de uma fabricante de garrafas norte-americana, a Owens-Illinois, como parte de seus planos de nacionalizar grande parte dos setores de processamento e distribuição de alimentos.
Desde as eleições no mês passado -- que deixaram o partido do presidente, de linha socialista, com uma maioria reduzida no Parlamento --, Chávez nacionalizou uma grande fábrica de fertilizantes, uma empresa de lubrificantes para motores e uma grande propriedade de terra que pertencia a uma rica família britânica.
"Exproprie... a empresa de capital norte-americano que já está aqui há anos explorando os trabalhadores, destruindo o meio-ambiente", disse ele sobre o Owens-Illinois, pela televisão. O presidente anunciou a decisão durante a noite, apenas algumas horas depois de retornar de uma visita a países amigos, incluindo Rússia e Irã.
Durante seus quase 12 anos no governo, Chávez estatizou progressivamente a economia em uma tentativa de aliviar a pobreza. Críticos dizem que seu sucesso em reduzir o número de famílias pobres advém dos altos preços do petróleo, e não de suas políticas socialistas.
A Owens-Illinois foi fundado em 1903 e agora produz garrafas e jarras na Ásia, na Europa e nas Américas. O governo geralmente oferece compensação pelas propriedades que são nacionalizadas.