O presidente venezuelano, Hugo Chávez, pediu neste domingo que os rebeldes da vizinha Colômbia deponham as armas e advertiu o novo governo do presidente Juan Manuel Santos que evite acusações de que a Venezuela ajuda a guerrilha esquerdista.
Embora ideologicamente opostos, o socialista Chávez e o aliado dos Estados Unidos Santos querem um novo começo nas relações em prol da paz na volátil região andina e o restabelecimento do comércio bilateral anual de 7 bilhões de dólares.
Chávez quer se reunir diretamente com Santos, que tomou posse no sábado, mas advertiu que a repetição das alegações de seu antecessor, o presidente Alvaro Uribe, de que Caracas abrigava "terroristas" colombianos arruinará os esforços de reconciliação.
"Que fique claro: se a Venezuela for respeitada, podemos fazer progressos. Se a Venezuela continuar sendo desrespeitada, nada de novo e agradável será possível", disse Chávez.
A Venezuela rompeu relações com a Colômbia no mês passado.
"Os guerrilheiros devem se mostrar favoráveis à paz. Que libertem todos os reféns", acrescentou, repetindo os pedidos do governo da Colômbia para que os rebeldes negociem um fim para o conflito que desestabilizou a região.
"Eles não têm futuro usando de armas", disse Chávez.