Os chefes militares britânicos defenderam nesta segunda-feira (20) os planos para colocar baterias de mísseis em cima dos blocos de apartamentos para ajudar a proteger Londres de um ataque ao estilo do 11 de setembro durante os Jogos Olímpicos, depois que moradores reclamaram que isso poderia torná-los um alvo.
Faltando 88 dias para o início dos Jogos, os soldados vão começar a testar as defesas de mísseis nesta semana em seis locais ao redor do Parque Olímpico, como parte de um exercício de treinamento no período que antecede a maior operação de segurança da Grã-Bretanha.
Pessoas que vivem em um dos edifícios que receberão os mísseis disseram temer que os terroristas poderiam atacar o seu prédio. Eles também estão com medo das consequências de derrubar um avião sobre uma área urbana.
No entanto, os planejadores militares disseram que tinham de reforçar a segurança para lidar com qualquer coisa no nível dos ataques de 11 de setembro de 2001, ou um ataque menor, "baixo e lento" por uma única aeronave leve.
"Estamos praticando para o pior cenário possível, não o mais provável", disse o general Nick Parker, responsável pelo papel dos militares na Olimpíada, em entrevista coletiva. ""Eu entendo que isto não é comum e as pessoas vão se preocupar. Mas para o bem maior, é prudente para nós fornecer esse tipo de plano de segurança aérea."
Como um dos maiores defensores das invasões norte-americanas no Iraque e no Afeganistão, a Grã-Bretanha tem sido considerada como o principal alvo para os terroristas. Homens-bomba mataram 52 pessoas em ataques coordenados em Londres no dia depois que a cidade foi escolhida para sediar os Jogos, em julho de 2005.
A Grã-Bretanha atualmente classifica a ameaça de um ataque terrorista como "substancial", o terceiro nível mais alto, o que significa que um ataque é visto como uma forte possibilidade.
Moradores que vivem perto de um dos locais planejados para receber as baterias de mísseis reclamaram que não tinham sido consultados e questionaram a esperteza de coloca-los tão perto de moradias.
O Ministério da Defesa disse que a decisão final sobre a instalação de mísseis durante os Jogos seria tomada pelo governo do primeiro-ministro, David Cameron, após o término do exercício de segurança olímpica, que vai de quarta-feira até 10 de maio.
O secretário de Defesa, Philip Hammond, disse que espera que o público fique tranquilizado pela segurança extra.
"A maior parte deste exercício acontecerá às vistas do público e espero que isso tenha um efeito secundário de tranquilizar o povo britânico de que tudo está sendo feito para garantir que esta seja uma Olímpiada e uma Paraolimpíada seguras", afirmou Hammond em um comunicado.
Durante o exercício, caças irão se deslocar para uma base aérea no noroeste de Londres e um navio transportando helicópteros será atracado em Greenwich, perto de algumas das instalações olímpicas e do distrito financeiro de Canary Wharf.
Cerca de 13.500 soldados vão ajudar a polícia durante os Jogos, mais do que os 9.500 soldados britânicos servindo no Afeganistão.
A força policial de Londres disse que estava se preparando para ataques terroristas, protestos organizados e manifestações isoladas, similares às que interromperam a corrida universitária anual de barcos da Grã-Bretanha.