Em 1957, a União Soviética deixou para trás os Estados Unidos com o lançamento do primeiro satélite artificial, o Sputnik I. Meses depois, URSS foi além: o primeiro homem fazia um vôo orbital de 48 minutos. A partir daí os dois países entravam numa corrida espacial pelo espaço. Doze anos depois os EUA finalmente passavam a frente dos soviéticos com a chegada do homem à Lua. Mas hoje, nem astronautas ou cosmonautas se aproximam do retorno ao satélite. É a vez dos taikonautas. De acordo com a CNN, o programa espacial chinês atualmente está mais avançado do que os EUA para uma possível volta à Lua.
- Eu acredito que a China voltará à Lua antes de nós - disse o administrador da Nasa Michael Griffin, durante uma palestra em Washington.
- Acho que quando isso acontecer os americanos não vão gostar.
A sinceridade de Griffin assustou a comunidade espacial, mas muitos concordaram com a realidade. A China já lançou dois vôos espaciais e está ansiosa para pisar na Lua.
A Nasa tem um prazo até 2020 para retornar à Lua e a China quer superar os EUA. O país asiático quer lançar a espaçonave em menos de um ano e se prepara para lançar um satélite artificial à Lua em 2017.
Os EUA, no entanto, têm técnicas mais avançadas, segundo Griffin.
- Poderíamos chegar à Lua antes dos chineses, mas não temos a força de vontade dos políticos. Sendo assim, não temos verbas - afirmou Griffin.