As autoridades da China aumentaram o policiamento nas ruas, derrubaram alguns serviços de envio de mensagens de texto pelo celular, prenderam pessoas e censuraram na Internet informações relacionadas à "Revolução de Jasmim", movimento aparentemente dentro dos moldes das manifestações pró-democracia ocorridas nos países do Oriente Médio e que convocava os chineses a se reunirem em Pequim, Xangai e outras 11 cidades para participarem de protestos.
Em Pequim, três pessoas foram presas, uma delas enquanto tentava distribuir flores de jasmim brancas para centenas de pessoas reunidas no ponto de encontro para o protesto - em frente a uma unidade do McDonald´s na rua comercial mais movimentada da cidade. Em Xangai, a polícia levou três pessoas que estavam próximas ao ponto de encontro depois de elas tentarem chamar a atenção dos transeuntes.
A convocação para o protesto surgiu primeiro no site de notícias Boxun.com, que tem sede nos EUA, mas publica em chinês. A nota falava de "Revolução de Jasmim" - o mesmo nome dado ao protesto na Tunísia - e incentivava as pessoas a "assumirem a responsabilidade pelo futuro" e a pedirem comida, trabalho, habitação e justiça.
Uma pessoa sentada no McDonald's após o breve protesto em Pequim disse que o encontro de hoje foi um ensaio. "Muitas pessoas aqui são usuárias do Twitter e vieram para assistir, assim como eu", disse Hu Di, de 42 anos. "Na verdade isso não teve muita organização, mas é uma chance de nos conhecermos. É como nos prepararmos para o futuro."
A polícia pedia às pessoas para que não ficassem paradas. Liu Xiaobai, de 25 anos, colocou um jasmim branco num canteiro em frente ao McDonald's e tirou algumas fotos com o telefone celular. "Estou bastante assustado porque eles levaram o meu telefone. Eu só coloquei umas flores, o que isso tem de errado?" disse ele. "Sou um cidadão normal e só quero paz." As forças de segurança tentaram levá-lo, mas ele foi cercado por jornalista e conseguiu abandonar o local.
Em Xangai, os três homens levados pela polícia estavam reclamando do governo e do preço elevado da comida. Algumas pessoas mais velhas foram atraídas pelo protesto e também começaram a reclamar e a pedir democracia e o direito de voto. Uma mulher pulou num bloco de cimento e gritou "o governo é todo de vagabundos". Ela saiu correndo em seguida, mas posteriormente voltou, gritou com a polícia e fugiu de novo.
Hoje as buscas por "jasmim" foram bloqueadas no maior serviço de microblog da China e as atualizações de status que utilizavam a palavra na rede social Renren.com culminavam em uma mensagem de erro e em um alerta sobre mensagens de conteúdo político "sensível ou inapropriado". O Boxun.com disse que seu website foi atacado por hackers no sábado após a publicação da convocação para o protesto.
Ontem, durante um discurso para autoridades nacionais e das províncias, o presidente da China, Hu Jintao, ordenou a solução "de problemas proeminentes que possam prejudicar a harmonia e a estabilidade da sociedade." As informações são da Associated Press.