Enquanto muitos estão preocupados com a crescente influência da rede social de vídeos curtos TikTok e a capacidade do governo chinês de coletar volumes incríveis de dados de usuários nela, o maior estúdio de mídia social e videogames da China, a empresa Tencent, silenciosamente tem aumentado participação dominante nas empresas mais populares de videogame do mundo, sem ninguém notar.
Do líder de vendas Valorant da Riot Games ao popular Fortnite, produzido pela Epic Games, a Tencent e o Partido Comunista Chinês estão inserindo propaganda e influenciando uma geração de crianças ao redor do mundo enquanto os seus pais não estão olhando.
Na semana passada, a Tencent anunciou que tem como meta adquirir uma participação maior no estúdio francês Ubisoft, que está por trás de jogos populares tais como Assassin’s Creed e Rainbow Six Siege.
Em 2018, a Tencent comprou 5% do estúdio e pôs-se a exercer influência sobre a empresa. Por exemplo, em 2021 a Ubisoft fez mudanças visuais em certos jogos com o propósito de vendê-los na China. As mudanças incluíam eliminar simbolismo de jogatina e as caveiras de ambientes de jogo. A empresa foi forçada a desfazer essas mudanças, no entanto, depois que jogadores da América do Norte e da Europa juraram nunca mais abrir o jogo se as mudanças ficassem.
Embora as mudanças amenas à China em alguns títulos tenham sido revertidas após a revolta dos fãs, é evidente que os estúdios de jogos eletrônicos estão cada vez mais preocupados em agradar à Tencent e ao Partido Comunista Chinês. Tendo isso em mente, a saga da Tencent para se tornar a maior acionista privada da Ubisoft deve ser levada a sério.
Durante a pandemia do coronavírus, a Ubisoft lançou vários jogos de história e experiências online para as crianças que foram forçadas ao ensino remoto. Como notaram muitos jogadores, títulos como Assassin’s Creed têm um grande potencial em valor educativo com sua simulação de cidades e monumentos históricos. Com a deterioração da qualidade do nosso sistema educacional, não surpreende que as crianças e os pais se voltem para videogames para um auxílio ao aprendizado.
Conforme a Ubisoft continua a aperfeiçoar esses jogos de história e experiências educacionais, a capacidade do Partido Comunista Chinês de influenciar e moldar essas narrativas fundacionais se apresenta como uma ameaça direta às crianças ao redor do mundo.
As preocupações com a transformação de narrativas de videogames em armas de propaganda mal tocam a superfície das campanhas ativas da Tencent para conquistar o lar do consumidor.
Em 2020, internautas chamaram a atenção para o software contra trapaças de jogo usado no Valorant, que parecia programa de espionagem [spyware]. O suposto software contra trapaças se executava ao ligar o computador — não importa se o usuário abrisse o jogo ou não — e monitorava toda a atividade do usuário, registrando quais programas eram usados. Esse programa rompia com o padrão da indústria e foi considerado intrusivo sobre a privacidade do usuário.
Apesar de a Riot Games ter rapidamente negado as alegações e mudado a estrutura do programa, muitos permaneceram desconfiados. Afinal, é a mesma empresa que escondeu um vazamento de dados de milhões de contas de seus usuários. Mais alarmante que isso, em março de 2019 foi revelado que mais de 300 milhões de mensagens de usuários enviadas pelas plataformas e jogos da Tencent foram guardadas em um banco de dados usado pela Polícia Chinesa.
A Tencent se estabeleceu como uma ferramenta crítica à disposição do Partido Comunista Chinês. A empresa de videogames usou os seus jogos para espionar os americanos e seu conteúdo digital para fazer propaganda para as nossas crianças. Ela se comportou como uma predadora sobre a falta de alfabetização tecnológica dos pais, colocando diretamente em risco a privacidade dos dados deles e de suas crianças.
A silenciosa ascensão da Tencent à dominância digital global é uma das maiores ameaças às crianças americanas online. Do TikTok à Tencent e ao videogame favorito dos seus filhos, a China está determinada a influenciar as nossas crianças e a roubar nossos dados privados. É crucial que os pais comecem a tomar a iniciativa de limitar o que os seus filhos estão jogando online.
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Jake Denton é pesquisador do Centro de Política Tecnológica da Heritage Foundation.
©2022 The Daily Signal. Publicado com permissão. Original em inglês.
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