A China, que lança seu primeiro satélite de órbita lunar na semana que vem, está em contagem regressiva para mandar astronautas à Lua daqui a 15 anos, disse a imprensa estatal na quarta-feira.
Câmeras avançadas e espectrômetros de raios X foram instalados no satélite, o Chang´e 1, para fazer imagens tridimensionais da superfície lunar e analisar a poeira da Lua, segundo a agência Xinhua.
O próximo passo do programa é lançar um veículo lunar e trazê-lo de volta à Terra, para então colocar um astronauta na Lua em no máximo 15 anos, segundo o China Daily.
"Tomamos centenas de medidas preventivas para que o lançamento seja bem-sucedido", disse a repórteres Zhang Qingwei, ministro responsável pela Comissão de Ciência, Tecnologia e Indústria para a Defesa Nacional. O lançamento está marcado para a próxima quarta-feira.
O programa espacial chinês avançou muito desde que Mao Tsé-Tung disse que a China não era capaz nem de lançar uma batata ao espaço.
Em 2003, a China tornou-se o terceiro país do mundo, depois da ex-União Soviética e dos Estados Unidos, a mandar um homem para o espaço a bordo de um foguete do próprio país. Em 2005, colocou dois homens em órbita, e planeja uma caminhada espacial até 2008.
Mas a preocupação com uma possível corrida armamentista espacial aumentou quando a China explodiu um de seus próprios satélites climáticos com um míssil baseado em terra, em janeiro.
O Japão pretende lançar sua primeira missão à Lua na próxima década. O norte-americano Neil Armstrong foi o primeiro homem a pisar na Lua, em 1969.
