O ciclone Phailin entrou neste sábado no litoral da Índia, onde as autoridades evacuaram cerca de meio milhão de pessoas que vivem nas áreas mais vulneráveis, informaram fontes oficiais.

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Citadas pela imprensa local, as fontes afirmaram que a tempestade, com ventos atuais ligeiramente superiores a 200 km/h, tocou terra no povoado de Gopalpur, no estado de Orissa, e depois se estendeu a outros pontos do litoral.

As autoridades desconhecem por enquanto se o ciclone, que está provocando intensas chuvas em sua passagem e vai perdendo intensidade, causou vítimas fatais.

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A emissora privada "NDTV", que não cita suas fontes, informou da morte de cinco pessoas por quedas de árvores ou postes elétricos durante o dia.

No que se considera uma das maiores evacuações das últimas duas décadas no país, as administrações regionais de Orissa e Andhra Pradesh transferiram 450 mil pessoas para áreas mais seguras, em sua maioria no primeiro dos estados.

Segundo a imprensa local, o exército indiano preparou 18 helicópteros, 12 aviões de carga e dois navios de guerra para participar das tarefas de assistência a possíveis desabrigados.

Também foi suspenso o serviço ferroviário e os voos entre algumas cidades importantes do litoral leste do país asiático.

Um dos maiores ciclones da história indiana provocou a morte de 10 mil pessoas no estado de Orissa em 1999.

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