Cientistas adiam começo de 2006 em um segundo

Preparem-se para um minuto de 61 segundos. Cientistas estão adiando o começo de 2006, com o primeiro "segundo intercalado" em sete anos, a fim de compensar mudanças na rotação da Terra. O ajuste será feito através da adição de um segundo extra em relógios atômicos de todo o mundo a meia-noite do Tempo Universal Coordenado - o padrão universal mais aceito -, disse nesta semana o Instituto Nacional de Padroes e Tecnologia dos Estados Unidos (NIST).

"Aproveite a véspera de Ano-Novo um segundo mais longa" disse o instituto em texto de explicação. "

O Tempo Universal Coordenado coincide com o horário de inverno em Londres. Na costa leste dos EUA, o segundo extra ocorre ante da 19h da véspera de Ano Novo. Os relógios atômicos estarão marcando 23:59:60 antes de zerarem.

O segundo extra é adicionado para manter a uniformidade com o 0,9 segundo de tempo de rotação da Terra, que pode acelerar ou reduzir devido a muitos fatores, incluindo as marés oceânicas. O primeiro destes segundos foi adicionado em 30 de junho de 1972, de acordo com o NIST, que é um setor do Departamento de Comércio dos EUA.

De 1999 até recentemente, os dois padrões de tempo estiveram próximos o suficiente para evitar a adição de tempo, disse o NIST.Apesar de ser possível ter um segundo negativo - ou seja, deduzir um segundo do horário universal coordenado - até agora só houve adição, refletindo a tendência geral de desaceleração da Terra, devido às marés.

A decisão de adição de um segundo é de responsabilidade do Serviço Internacional de Rotação da Terra e de Sistemas de Referências, que determina padrões. Um pacto internacional decidiu que as datas 31 de dezembro e 30 de junho são preferenciais para a correção do horário.

A medição exata do tempo é necessária para os sistemas de comunicações de alta velocidade e para outras tecnologias modernas.