Uma barata que brilha no escuro, uma esponja em forma de harpa e o menor vertebrado da Terra são apenas alguns dos exemplos escolhidos por cientistas para integrar a lista das Top 10 espécies de animais, plantas e micróbios descobertos em 2012. Em sua sexta edição, a lista é elaborada por um comitê do Instituto Internacional de Exploração de Espécies da Universidade do Estado do Arizona.
Também escorrendo para lista dos top 10 está uma cobra comedora de caracóis, assim como arbustos floridos de uma floresta de Madagascar que está desaparecendo, uma espécie de inseto crisopídeo que foi descoberto através das mídias sociais e insetos que imitavam perfeitamente as folhas de uma árvore há 165 milhões atrás. Completando a lista, está um macaco com olhos semelhantes aos de humanos, uma pequena violeta e fungos de coloração preta que ameaçam as pinturas rupestres do período paleolítico na França.
"Nós identificamos apenas cerca de dois milhões de uma estimativa de dez a 12 milhões de espécies vivas e isto sem contar a maior parte do mundo microbiano", - disse o diretor-fundador do instituto, Quentin Wheeler.
Segundo um estudo da "Plos Biology", há 86% de espécies na Terra e 91% nos oceanos ainda a espera de descrição. Para alguns taxonomistas, a urgência de descobrir novas formas de vida é maior do que nunca. A perda de biodiversidade devido às ações humanas ameaça levar algumas espécies à extinção antes mesmo de serem registradas. Pesquisadores têm descoberto uma média de 18 mil espécies por ano, mas segundo Wheeler, esta velocidade tem que aumentar para preencher o buraco.
"Este montante parecia razoável antes da crise da biodiversidade. Agora, sabendo que milhões de espécies podem não sobreviver ao século XXI, é hora de acelerar o passo. Estamos apelando para uma missão como as da Nasa para descobrirmos dez milhões de espécies nos próximos 50 anos. Isto levaria à possibilidade de um futuro mais sustentável, ao mesmo tempo que asseguraria evidências da origem da biosfera", defendeu.
Membros do comitê internacional fizeram sua seleção entre 140 espécie nominadas. Para serem consideradas, as espécies devem ser descritas em conformidade com o código apropriado de nomenclatura, seja botânico, zoológico ou microbiológico, e terem sido oficialmente nomeadas em 2012.
"Nós buscamos organismos com características ou tamanho inesperados e aqueles encontrados em habitats raros ou de difícil acesso. Também procuramos os que são especialmente significativas para os seres humanos, que desempenham um certo papel no habitat humano ou que são considerados um parente próximo", explicou o biólogo e zoólogo do Museu Nacional de Ciências Naturais de Madri, Antonio Valdecasas, presidente da comissão.