Cientistas clonam macacos pela primeira vez

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Pesquisadores dizem ter obtido com sucesso células-tronco embrionárias de clones de macacos, num passo que pode ajudar a ciência a dominar a chamada clonagem terapêutica.

O trabalho, que seria o primeiro do mundo, foi anunciado durante uma conferência científica na cidade de Cairns, na Austrália. "Estávamos procurando uma evidência desse tipo por muito tempo", disse Alan Trounson, pesquisador do Centro de Células-Tronco da Universidade Monash, na Austrália. "É muito importante saber que somos capazes de fazer isso."

Até hoje, ninguém havia tido sucesso em obter células-tronco a partir de embriões clonados de primatas (o grupo do homem e dos macacos). Os únicos aparentes sucessos nessa empreitada, relatados pelo coreano Woo-Suk Hwang, revelaram-se fraudes.

Mas Shoukhrat Mitalipov e seus colegas do Centro Nacional de Pesquisa com Primatas do Oregon (EUA) venceram essa barreira, usando a mesma técnica utilizada para criar a famosa ovelha Dolly. Os embriões de macaco reso, porém, não foram implantados no útero de uma fêmea, mas desmembrados nos estágios iniciais do desenvolvimento. Depois, verificou-se que as células-tronco obtidas assim foram capazes de formar os mais diferentes tipos de tecido.

O achado, embora anunciado na conferência, ainda precisa ser confirmado por uma revisão independente e ser publicado numa revista científica.