Cientistas encontram novos peixes e algas marinhas no Caribe

Oslo (Reuters) – Cientistas anunciaram ontem a descoberta de novas espécies de peixe e de alga marinha em um atol caribenho que pode ser o habitat mais rico da região do Atlântico. Mergulhadores descobriram em janeiro duas novas espécies de peixe goby (foto), cada uma com 1 centímetro de comprimento, e mais de dez novas espécies de alga marinha, em dois estudos realizados no atol Banco Saba, nas ilhas Windward, um território holandês localizado 250 quilômetros a sudeste de Porto Rico. "O atol nunca tinha sido muito explorado e eram conhecidas apenas 35 espécies de peixe encontradas no local", disse Michael Smith, do grupo Conservação Internacional, em Washington. Os peixes goby recém-descobertos, um rosa e outro branco, foram achadas em corais e em esponjas por uma expedição da qual participaram o governo das Antilhas Holandesas, o Instituto Smithsonian, dos EUA, e o grupo Conservação Internacional. Segundo Smith, o grande número de espécies marinhas encontradas no Banco Saba talvez faça da área o hábitat mais diversificado do Oceano Atlântico, à frente de locais como os estreitos da Flórida e a costa norte da Venezuela. Ainda assim, o Pacífico Ocidental e o Oceano Índico contam com áreas ainda mais ricas do ponto de vista da biodiversidade. No mundo todo, no ano passado, foram encontradas uma média de 6 a 7 novas espécies de peixes marinhos por mês. Os cientistas afirmaram que o caráter único de Saba deveria reforçar os argumentos em favor da proteção da área.