O clérigo xiita anti-Estados Unidos Moqtada al-Sadr disse nesta quinta-feira (3) que irá resistir a qualquer presença norte-americana no Iraque, incluindo de civis, depois do fim do ano, quando todas as forças dos EUA devem deixar o país quase nove anos após a invasão que derrubou Saddam Hussein. Sadr, cuja milícia Exército Mehdi chegou a combater tropas dos EUA e do Iraque, se opôs a qualquer presença militar norte-americana e seu bloco é uma parte fundamental da frágil coalizão do primeiro-ministro iraquiano, Nuri al-Maliki. "Nós não aceitamos qualquer tipo de presença dos EUA no Iraque, seja militar ou não", disse Sadr em uma entrevista transmitida pela televisão al-Arabiya. "Se eles permanecerem no Iraque, através de uma (presença) militar ou não militar, vamos considerá-los uma ocupação e vamos resistir custe o que custar. Mesmo uma presença civil, nós a rejeitamos", disse o clérigo. O presidente dos Estados Unidos, Barack Obama, disse em 21 de outubro que todas as tropas restantes dos EUA, atualmente em torno de 33 mil, serão retiradas do Iraque até 31 de dezembro, depois que Washington e Bagdá não chegaram a um acordo sobre a imunidade para os soldados norte-americanos. Mas uma enorme embaixada dos EUA será mantida em Bagdá, além de operações consulares em Arbil, na zona curda do norte, e em Basra, na região petrolífera do sul. Milhares de funcionários privados também irão trabalhar como guardas e instrutores para as tropas iraquianas, usando aparelhagem dos EUA, como tanques e caças F-16.
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