No último final de semana, Irina Ilyukhina, 9 anos, entrou em uma floresta na cidade de Berezniki, na Rússia, com a pele totalmente desprotegida. Enquanto caminhava pelas árvores, colhia frutinhas, tarefa obrigatória para os competidores de um dos eventos anuais mais bizarros da Rússia, o festival do mosquito.
Colher frutos deliciosos, porém, era apenas um meio para se chegar ao resultado desejado. Para vencer, Irina precisava chamar a atenção dos mosquitos. E quando a menina finalmente saiu do bosque, ao lado de suas concorrentes, havia 43 picadas que lhe marcavam as pernas.
O desconforto sofrido por Irina lhe rendeu o título de “vencedora” em um concurso que provavelmente seria alvo de controvérsias em várias partes do mundo, mas que se tornou uma parte importante do Festival Russo do Mosquito, que acontece todo verão. O prêmio? Uma xícara de cerâmica.
Em 2013, a vencedora levou mais de 100 picadas, segundo informações da BBC, mas um clima excepcionalmente quente e seco em Berezniki, nos Montes Urais, diminuiu a população de insetos na cidade neste ano. Na maioria das edições, também é possível participar de uma caça aos mosquitos e essa “modalidade” premia aquele que coletar mais insetos em um pote de vidro.
O festival também conta com um concurso de fantasias – de mosquito, é claro – e premia a melhor lembrança temática da festa. Há também danças embaladas por uma música-tema e competição de churrasco.
O Festival Russo do Mosquito surgiu há quatro anos por meio de uma brincadeira. Nada fora do normal para um país que sedia um festival de vaqueiros, no qual há uma prova de arremesso de estrume.
Em 2015, as candidatas ao prêmio, que usavam apenas shorts e camiseta, precisaram ficar em meio a uma revoada de mosquitos por cerca de 20 minutos. Em seguida, foram examinadas por um “um experiente corpo de jurados, que incluía um médico”, contou à BBC a organizadora, Natalya Paramonova.
Ocorre que Berezniki não é a única cidade do mundo a celebrar os mosquitos. Em todos os verões, os moradores de Clute, uma pequena cidade do Texas, nos Estados Unidos, organizam o Grande Festival de Mosquitos do Texas, criado originalmente com o intuito de atrair turistas. Embora também haja um concurso de fantasias, o evento não encoraja ninguém a levar dezenas de picadas.
Ao contrário da Rússia, que confirmou apenas cinco casos de zika vírus nos últimos meses, os Estados Unidos já relataram aproximadamente 2 mil – 106 só no Texas.
Surtos tendem a ocorrer em regiões mais tropicais, onde os insetos encontram um ambiente propício para se desenvolver e espalhar a doença. A Rússia não é um desses lugares, uma vez que a maior parte do país conta com temperaturas baixas durante boa parte do ano.
Nas regiões do mundo em que os mosquitos não transmitem doenças, o maior risco ocasionado por uma picada são vários dias de extrema coceira. Será que para a pequena Irina o desconforto valerá a pena?
Colaborou: Mariana Balan.