Os combates no norte do Iêmen entre houthis xiitas e salafistas sunitas foram interrompidos neste domingo (10) quando um acordo de cessar-fogo mediado por integrantes do governo entrou em vigor, disse uma autoridade iemenita.

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Confrontos já mataram pelo menos 100 pessoas desde 30 de outubro quando combatentes houthis, que controlam grande parte da província de Saada, na fronteira com a Arábia Saudita, acusaram salafistas rivais na cidade de Damaj de recrutar milhares de combatentes estrangeiros para atacá-los.

Os salafistas alegam que os estrangeiros são estudantes que buscam aprofundar seus conhecimentos do Islã.

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"Os confrontos terminaram em Saada e o cessar-fogo entrou em vigor há meia hora", disse o chefe de uma comissão presidencial encarregada de acabar com a luta, Yehia Abuesbaa, à Reuters por telefone, de Damaj.

A rivalidade sectária em Damaj lançou uma sombra sobre os esforços de reconciliação no Iêmen, vizinho da Arábia Saudita, principal exportadora de petróleo do mundo e sede de um dos braços mais ativos da Al Qaeda.

Uma tentativa de mediar um cessar-fogo na semana passada fracassou menos de um dia depois de o esforço ter sido declarado, mas a calmaria nos combates permitiu que os funcionários da Cruz Vermelha retirassem cerca de 70 pessoas de Damaj.