Militantes comunistas inauguraram na sexta-feira um busto de Josef Stalin na região central da Rússia, apesar de o Kremlin tentar impedir homenagens que tratem o ditador como herói.
Cerca de 60 idosos participaram da inauguração do busto dourado, que fontes do Partido Comunista disseram ter custado cerca de 200 mil rublos (7.110 dólares), bancados com centenas de doações. A obra está em frente à sede partidária de Penza, 550 quilômetros a sudeste de Moscou.
Com o peito coberto de medalhas, veteranos da Segunda Guerra Mundial depositaram flores no busto, e louvaram Stalin por seu papel na vitória sobre a Alemanha nazista.
"Muitos veteranos nos procuraram dizendo: Enquanto estivermos vivos queremos depositar flores na estátua do Generalíssimo", disse o porta-voz do partido regional Vladimir Simadin.
Ele disse que esse é o primeiro monumento a Stalin em Penza desde que as estátuas outrora onipresentes do líder foram retiradas, na década de 1950, época em que os crimes da sua ditadura foram denunciados pelo sucessor Nikita Krushchev. Stalin morreu em 1953.
Nos últimos anos, militantes comunistas ergueram várias estátuas em homenagem ao ditador na Rússia. 'Não podemos esquecer a nossa história. (O stalinismo) foi sem dúvida uma grande era para o nosso país!', disse Simadin por telefone.
Metade dos russos considera que a liderança de Stálin foi positiva para a Rússia, segundo uma recente pesquisa feita pelo Centro Levada, uma entidade independente de Moscou. Mas em geral os russos ficam indignados com homenagens a um dirigente que matou milhões de pessoas na década de 1930 por causa dos expurgos, dos campos de trabalhos forçados e dos programas de coletivização.
