Bogotá - Pelo menos nove militares morreram e outros quatro ficaram feridos em enfrentamentos com guerrilheiros das Forças Armadas Revolucionárias da Colômbia (Farc) no sudoeste do país. A informação foi divulgada ontem por fontes do Exército.
Os combates ocorreram na noite de segunda-feira, em uma zona montanhosa do município de Corinto, no departamento (Estado) de Cauca, 300 quilômetros a sudoeste de Bogotá, segundo o governador Guillermo Alberto González.
Os enfrentamentos foram com unidades das Farc e os cadáveres dos militares já foram resgatados, acrescentou o governador. Na véspera, González, autoridades militares e policiais se reuniram em Popayán, capital de Cauca, para analisar a possibilidade de enviar um batalhão para a área, por causa de incursões eventuais de unidades rebeldes.
O coronel Luis Danilo Murcia, comandante da Brigada 29, que opera na área, disse que os mortos eram um cabo e oito soldados. Os feridos, ao menos quatro, não corriam risco de vida. Eles foram levados para a cidade de Cali, no vizinho departamento de Valle del Cauca, explicou o coronel por telefone.
"Sabemos que há baixas" entre os guerrilheiros, afirmou Murcia, sem indicar quantas seriam. Ele informou que há entre 350 e 400 militares atuando na zona do confronto. A informação de que o número de mortos poderia chegar a 30 não foi confirmada.
O Ministério da Defesa informa que, entre janeiro e 18 de outubro, morreram 254 militares e 135 policiais no país. No mesmo período de 2008, foram mortos 247 militares e 97 policiais.
O presidente Álvaro Uribe qualificou a morte dos nove soldados de uma tragédia. As imagens de tevê dos moradores aterrorizados ressuscitaram lembranças das décadas de 1980 e 1990, quando batalhas como essas eram comuns na Colômbia.