Várias pessoas ficaram feridas entre quinta e sexta-feira em confrontos envolvendo muçulmanos sunitas e xiitas em uma cidade do Barein, nos primeiros casos de violência sectária desde o início da atual onda de protestos no pequeno reino árabe.
Os incidentes, que se estenderam por toda a noite, foram provocados por uma disputa familiar ou um acidente de carro, ou ambos, segundo diferentes relatos. O governo disse que havia uma motivação "simples" por trás dos conflitos.
"Havia cerca de cem pessoas envolvidas", disse um morador, enquanto helicópteros da polícia sobrevoavam o local, e ambulâncias saíam às pressas. Jovens com bastões também foram vistos deixando a área, segundo testemunhas.
Nas últimas semanas, a maioria xiita da população tem realizado protestos contra a minoria sunita governante, queixando-se de discriminação econômica e falta de direitos políticos.
Sete pessoas morreram há duas semanas por causa da repressão policial e militar aos primeiros protestos. Depois, sob pressão internacional, o governo ordenou que não houvesse mais violência contra os manifestantes.
Os confrontos de sexta-feira ocorreram horas depois de grupos de oposição anunciarem sua disposição em negociar sem pré-condições com o governo. Mas esses grupos enviaram ao príncipe regente uma carta pleiteando um novo gabinete e uma nova Constituição.
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