Coreia do Norte: O regime de Kim Jong Un está à beira do colapso?

As especulações sobre as condições internas na Coreia do Norte e a estabilidade de seu regime estão crescendo cada vez mais.

Relatos de escassez de alimentos, um surto de Covid-19 e volatilidade política alimentaram grande parte da especulação. A recente ausência prolongada do ditador norte-coreano Kim Jong Un da vida pública simplesmente alimentou o fogo, desencadeando novos rumores de problemas de saúde.

Ainda assim, nunca vale a pena vender o regime a descoberto. Ele sobreviveu a inúmeros relatos de sua morte iminente antes.

Kim reapareceu agora muito mais magro do que antes, mas isso apenas alimentou mais especulações. Seu retorno à cena coincidiu com reuniões de liderança sênior nas quais ele alertou sobre a terrível escassez de alimentos, um perigoso influxo de influência estrangeira e uma "grave" violação das defesas do país contra o vírus da Covid-19. Alguns especialistas interpretaram a tríade de falhas como algo que possa levar à instabilidade ou ao colapso do regime.

Kim reconheceu que a situação alimentar do país está ficando "tensa", chegando a alertar para outra "marcha árdua", uma referência à fome da década de 1990 que matou cerca de 1 milhão de pessoas. A escassez de safras, a disparada dos preços dos alimentos e o fechamento de mercados levaram a condições cada vez mais terríveis.

O Projeto de Avaliação de Capacidades com sede em Genebra concluiu que mais de 10 milhões de norte-coreanos precisam de assistência humanitária. No mês passado, um relatório não confirmado da Coreia do Norte indicou que menos de 30% das famílias estão tendo refeições adequadas.

A safra da Coreia do Norte é habitualmente um milhão de toneladas abaixo do necessário para os níveis nutricionais mínimos, o que é compensado com comércio ou ajuda humanitária. Pyongyang atribui a crise alimentar aos tufões e inundações do ano passado, mas décadas de má gestão econômica socialista e draconianas restrições contra a Covid-19 impostas no ano passado são os principais responsáveis.

O regime fechou suas fronteiras no ano passado para evitar um surto de vírus. Posteriormente, o comércio com a China, o principal parceiro comercial do regime, despencou 90%. Representantes de organizações não governamentais internacionais, que poderiam facilitar a doação de alimentos, deixaram o país. Pyongyang recusou repetidamente as ofertas internacionais de apoio para a crise da Covid e de alimentos ou rejeitou o monitoramento da distribuição de ajuda.

A Coreia do Norte afirma oficialmente que não sofreu nenhum caso de Covid-19. No entanto, Kim recentemente denunciou fortemente os altos funcionários por não terem implementado adequadamente os procedimentos de segurança da Covid-19, que causaram uma “grande crise e graves consequências” para a segurança do Estado e das pessoas.

A mídia estatal não forneceu detalhes sobre o incidente, mas a declaração pode se referir a um surto de Covid-19 ou a uma violação da segurança da fronteira. Vários funcionários provavelmente foram expulsos do cargo para desviar a culpa de Kim.

Desde que assumiu o poder em dezembro de 2011, Kim aumentou os esforços do regime para evitar que informações estrangeiras cheguem à população, percebendo-as como um contágio que mina a estabilidade do regime. Recentemente, ele denunciou até as roupas ou estilos de linguagem estrangeiros como um "tumor maligno que ameaça a vida e o futuro de nossos descendentes".

Kim Yo Jong, a irmã poderosa do líder, exigiu que a Coreia do Sul impedisse grupos de direitos civis de enviar informações, arroz e dinheiro para o isolado Norte. Seul rapidamente capitulou, até mesmo introduzindo legislação para criminalizar tais esforços – uma ação que atraiu repreensões do Congresso dos EUA, do relator das Nações Unidas para os direitos civis norte-coreanos e grupos de defesa dos direitos humanos.

Embora a combinação desses fatores pareça pressagiar a instabilidade do regime ou mesmo o seu colapso, três gerações da família Kim se mostraram notavelmente hábeis em resistir e superar as ameaças ao seu controle do poder.

Alguns especialistas culpam as sanções internacionais pela escassez de alimentos. No entanto, não há sanções dos EUA sobre alimentos, medicamentos ou assistência humanitária. Todas as resoluções e leis dos EUA têm linguagem destacando que quaisquer medidas punitivas não cobrem esses itens.

Dito isso, Washington deve trabalhar com o comitê de sanções da ONU para processar rapidamente os pedidos de isenções de sanções e garantir que a assistência humanitária não seja inadvertidamente bloqueada.

A população, empobrecida e desnutrida, corre alto risco de um surto devastador de Covid-19. O decrépito sistema médico do país, mesmo em circunstâncias normais, é insuficiente. A política dos EUA tem sido manter a assistência humanitária separada das negociações de desnuclearização.

Apesar das rejeições anteriores da Coreia do Norte à ajuda, Washington deve novamente oferecer assistência médica e humanitária, mantendo as sanções até que o regime cesse a atividade nuclear e de mísseis que desencadeou a resposta com sanções.

Kim Jong Un aceitaria a oferta? Provavelmente não. Enquanto o povo norte-coreano sofre, ele ainda tem uma vida de luxo. Ainda assim, é uma oferta que vale a pena fazer.

Bruce Klingner, pesquisador sênior do Nordeste da Ásia no Centro de Estudos Asiáticos da Heritage Foundation.