Os esforços sem precedentes para chamar a atenção dos latinos que vivem nos Estados Unidos só aumentam. E garanti-los já é considerado vital para ganhar a Casa Branca em 2016.
Jeb Bush e Marco Rubio, dois pré-candidatos republicanos à presidência, são vistos como tendo a maior chance de fazer incursões com o voto latino, que inclina-se tradicionalmente ao democratas.
Bush recentemente parou em Nevada, mostrando seu espanhol fluente, e Rubio fez questão de destacar que é filho de imigrantes cubanos .
Hillary Clinton foi abordada por 1.200 líderes latinos reunidos em Las Vegas, na semana passada. Ela disse que iria fazer mais do que o presidente Barack Obama — e certamente muito mais do que qualquer rival republicano — para parar as deportações e aprovar a reforma da imigração.
A campanha de Hillary está registrando eleitores em mercearias hispânicas e igrejas, enquanto um grupo conservador apoiado pelos bilionários irmãos Koch está compilando listas de contatos valiosos, pois oferece serviços gratuitos, tais como aulas de preparação de licença de motorista, em espanhol. Campanhas estão criando websites, vídeos e mensagens de Facebook e outras plataformas digitais bilingues.
“Eu nunca vi o voto latino priorizado desta forma — e tão cedo — de uma forma significativa”, disse Cristóbal Alex, presidente da Victory Project Latina.
Territórios neutros
Eleitora potencial, Laura Aguilera, de 19 anos, tem pouco tempo para se concentrar na política, mas se preocupa com a imigração. “É uma questão muito importante para mim”, disse.
Laura Aguilera tem 19 anos, trabalha todos os dias da semana em um restaurante mexicano, em Nevada, para tentar juntar dinheiro para fazer a faculdade de enfermagem. Este é considerado um estado roxo: Obama, democrata, foi vencedor nele em 2008 e 2012 e Brian Sandoval, republicano, foi reeleito.
Por isso, ambas as partes estão colocando no início e esforços extras em Nevada. 27% da população do estado e cerca de 16% de seus eleitores são latino-americanos.
Nacionalmente, 800 mil latinos completam 18 anos a cada ano, tornando-os aptos a votar. O maior número deles mora na Califórnia e no Texas. Mas o foco neste voto para 2016 é mais acentuado nos estados em que ambas as partes veem como em disputa: Nevada, Flórida, Novo México, Colorado e um punhado de outros, como Virgínia, onde nenhum partido é dominante e os latinos, embora não tão numerosos, podem desempenhar um papel significativo.
“Não há caminho para os republicanos para ganhar a presidência em 2016 sem lançar estados fortemente hispânicos. É por isso que quantidades sem precedentes de dinheiro serão gastos nestas comunidades”, disse Simon Rosenberg, presidente do NDN.
Mais latinos são registrados como democratas, mas os republicanos dizem que veem uma abertura porque muitos são jovens, não têm hábitos de voto partidário e porque muitos sustentam alguns valores sociais conservadores, incluindo a oposição ao direito ao aborto.
Até agora, a campanha de Hillary Clinton é a mais visível no terreno de Nevada. Equipes já começaram a bater nas portas dos eleitores.
Muitas pessoas entrevistadas disseram que nunca tinham ouvido falar de Marco Rubio. Mas o senador da Flórida está esperando sua história de vida, como filho de um cubano, ressoar.
E há especulações sobre se Jeb Bush vai pedir a Sandoval, o popular governador, para ser seu companheiro de chapa. Filho de Bush, George P. foi a Reno, na semana passada, para lembrar às pessoas de que sua mãe é do México.
“Claro que sí — é claro”, disse o jovem Bush, quando perguntado se seu pai estaria falando mais espanhol, como ele fez em seu pontapé inicial da campanha em Miami.
Imigração
A questão mais difícil para os candidatos republicanos tem sido como lidar com os 11 milhões de imigrantes sem documentações, muitos deles latinos, no país. Eles querem um caminho para a cidadania para seus parentes, mas muitos na base GOP são totalmente contra recompensar aqueles que entraram ilegalmente no país. Houve oposição republicana feroz para ação executiva de Obama sobre a imigração, que iria fornecer status legal para muitos dos sem documentos e remover a ameaça de sua deportação.
“É uma questão muito importante para mim”, disse Aguilera, que tem um parente próximo que trabalhada nos Estados Unidos há quase 20 anos não pode voltar ao México para ver sua família.
“Nem um único candidato republicano falou de maneira clara e consistentemente apoio um caminho para a cidadania”, comentou Hillary, em Nevada, no mês passado.
Mas muitos latinos entrevistados disseram que estavam desapontados com Obama por não cumprir promessas de fazer mais. Alex, do Projeto Vitória Latina, disse que a batalha é para envolver os eleitores descontentes e um grande esforço será feito para atingir “os primeiros” nas famílias — a primeira a falar inglês, o primeiro a frequentar a faculdade, os “formadores de opinião” que podem influenciar outros parentes para votar.
Mulheres
Os democratas estão fazendo um esforço especial para conquistar as mulheres latinas. As equipes vão ligar para avós, mães e filhas para apoiar Clinton. Mulheres votam mais nos democratas que os homens e muitos observadores dizem que as de famílias latinas podem ser especialmente influentes.
“É hora de uma mulher na Casa Branca”, disse Rocio Ramirez, de 42 anos, que estava fazendo compras no Wal-Mart em Mesquite, Nevada, com sua filha. Ela disse que votou em Obama e, antes disso, para George W. Bush, mas que a única coisa interessante nesta corrida, pelo menos até agora, foi que finalmente uma mulher pode mudar as coisas.
Amanda Renteria, uma latina que atua como diretora política de Hillary, disse que os imigrantes vão votar nos democratas porque acreditam em suas políticas de alinhamento com os interesses latinos: reforma da imigração, aumento do salário mínimo, cuidados de saúde a preços acessíveis.
Questionada sobre os esforços para se concentrar em mulheres na comunidade latina, Renteria disse: “todas nós fomos influenciadas pelo exemplo forte da mulher latina, que mantém a família unida. Clinton é uma avó — uma abuelita — e poderia representar uma boa ideia para começar”, comentou.
Laura Aguilera, que trabalha como recepcionista em um restaurante mexicano nos fins de semana e em uma clínica de saúde durante a semana, disse que está esperando para ouvir os candidatos dizerem a ela que eles vão corrigir a imigração e tornar as coisas mais iguais para todos.
