Cresce o número de mortos por tornados na Flórida

EUA – O número de mortos em decorrência dos tornados que atingiram o centro da Flórida na madrugada de sexta-feira vêm aumentando na medida em que as equipes de resgate descobrem mais corpos presos aos escombros de casas e prédios. Até ontem, eram 19 mortos: treze nas localidades de Lake Mack e Paisley e seis em Lady Lake. Além das perdas humanas, os tornados deixaram cerca de 1.600 casas destruídas e 20 mil habitantes sem energia elétrica.

O governador da Flórida, Charlie Crist, declarou estado de emergência nos condados mais atingidos pela intempérie: Seminole, Sumter, Lake e Volusia. A ordem emitida por Crist permite coordenar todas as operações de evacuação, ativar planos de emergência com as agências locais, estaduais e federais, e abrir refúgios para as pessoas prejudicadas. "Estamos fazendo tudo para prestar assistência às pessoas. Temos equipes de busca e resgate que estão fazendo tudo que podem para encontrar as pessoas que ainda estão sob os escombros", disse Crist em entrevista coletiva. Ele pediu ao presidente George W. Bush que decrete o estado como zona de desastre.

Crist observou que muitas comunidades dos condados afetados haviam sofrido graves prejuízos durante as temporadas de furacões de 2004 e 2005. "Estou profundamente preocupado com essas comunidades. Nas áreas afetadas há muitas pessoas com necessidades especiais e da terceira idade, com uma grande necessidade de ajuda", disse o governador.

Os tornados arrasaram comunidades de trailers durante a madrugada de sexta-feira, enquanto os moradores dormiam, e por isso muitas pessoas morreram em suas camas. Christie Mysinge, porta-voz da Polícia de Lake, declarou que os trailers "foram severamente danificados e as casas também sofreram muitos danos estruturais". Imagens divulgadas pela televisão mostraram casas transformadas em ferro velho, árvores derrubadas, ao mesmo tempo em que os desabrigados eram transferidos para vários refúgios abertos. As escolas da região estão fechadas, os caminhos obstruídos pelos escombros e foi informado que as linhas telefônicas não funcionam em muitos lugares.

De acordo com as autoridades, no condado de Lake, um dos mais afetados, não existe sistema de alarme para advertir os residentes quando tornados se aproximam da área. No entanto, na noite da quinta-feira, os centros de meteorologia da Flórida alertaram que fortes tempestades chegariam à região e emitiram um alerta de tornados.