Favorito para ser indicado como o candidato republicano à Presidência dos EUA, o conservador moderado Mitt Romney amargou mais duas derrotas em estados sulistas anteontem para o rival Rick Santorum e já ouve pedidos para rever a campanha.
No Alabama e no Mississippi, o ex-governador de Massachusetts perdeu não só para o principal rival, ultraconservador, como para o ex-presidente da Câmara Newt Gingrich, cuja candidatura está naufragando.
Romney venceu no terceiro estado a votar terça, o Havaí. Mas a conquista, além de pesar menos, foi ofuscada pelo fato de, até agora, ele não ter recebido a chancela do eleitor mais à direita.
Pesquisas o colocam na frente, e a matemática favorece Romney o candidato é eleito na convenção partidária por delegados estaduais distribuídos conforme o que dizem as urnas, e ele soma 468 dos 1.144 necessários contra 237 de Santorum. Mesmo assim, já pipocam pedidos no partido para o moderado rever a campanha.
"Recado para Mitt R: por favor, por favor, pare de falar em delegados e processo [político]. Concorra à Presidência, não a dirigente partidário local", tuitou o estrategista republicano Mike Murphy.
Romney mantém o discurso de que o que vale é sair-se razoavelmente bem no porcentual de votos em cada estado para obter delegados.
Após as derrotas no sul, porém, analistas questionam o impacto moral da tática sobre o eleitor. "A questão toda é psicológica", diz o professor de política David Gergen, da Universidade Harvard.
Discurso
Votar nos EUA não é obrigatório, e a impressão de que seu candidato é fraco pode desestimular o simpatizante do partido de ir às urnas na eleição para valer, em novembro. O discurso tíbio tampouco mexe com o cobiçado eleitor sem filiação partidária.
Santorum, por sua vez, tem de lidar com a rejeição dos principais dirigentes do partido, que o veem como populista ou radical e que também votam na convenção.
Mas com as vitórias de anteontem e com a perspectiva de ganhar na também sulista Louisiana no dia 24, ele se consolida como alternativa para os ultraconservadores.