Descoberta quase “acidental”

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Estocolmo (AFP/Reuters/AE/AP) – O cientista australiano Barry J. Marshall, ganhador do prêmio Nobel de Medicina 2005 junto com seu compatriota, J. Robin Warren, nasceu em 30 de setembro de 1951 em Kalgoorlia, oeste da Austrália. Marshall formou-se em Medicina em 1974 na Universidade da Austrália Ocidental. Foi em 1981 que Marshall se uniu a Warren com a finalidade de provar à comunidade científica bastante cética de então, que as úlceras estomacais são causadas geralmente por uma bactéria e não pelo estresse e pelo estilo de vida. A descoberta do H. pylori aconteceu meio que por acidente. Marshall tentou cultivar a bactéria em laboratório, mas falhou. Até que, na Páscoa de 1982, ele deixou sem querer uma amostra em seu laboratório. Quando retornou, cinco dias depois, notou que havia, sim, uma cultura a ser estudada.

A bactéria causa mais de 90% das úlceras duodenais e até 80% das gástricas. Cerca de dois terços da população mundial são afetados pela H. pylori, mas a maioria nunca sofre os sintomas.