Rios de lama formados após fortes tempestades inundaram partes da Sicília, sul da Itália, matando pelo menos 20 pessoas e deixando centenas de desabrigados nesta sexta-feira. Cerca de 40 feridos foram hospitalizados e o número de desaparecidos chega a 20, segundo algumas contagens.
Na cidade de Messina, no sul da ilha, os deslizamentos arrastaram carros, destruíram várias casas e prédios, além de bloquear estradas. Segundo o prefeito Giuseppe Buzzanca, equipes de resgate estão usando cães farejadores para encontrar sobreviventes em bairros que ficaram completamente cobertos de lama.
O trabalho de resgate é dificultado pela interdição de muitas estradas e pela instabilidade dos terrenos. Muitas das vítimas resgatadas tiveram de ser transportadas pelo mar.
O governo italiano decretou estado de emergência na área atingida, o que libera fundos para ajuda emergencial. Até a noite desta sexta-feira, cerca de 400 pessoas haviam procurado abrigo em ginásios e escolas.
As autoridades italianas culparam as três horas de tempestade pela tragédia, mas reconheceram que o desmatamento irregular e a consequente erosão do solo contribuíram para agravar a situação.
Moradores de Giampilieri, uma das cidades atingidas, reagiram com indignação à destruição, dizendo que o mesmo fenômeno ocorreu há dois anos e, desde então, nada foi feito.
A enxurrada mais mortífera na Itália ocorreu em 1998, quando fortes chuvas na região de Nápoles criou rios de lama que submergiram vilas e mataram 150.
As informações são da Associated Press.
