Gordon Sondland, embaixador dos EUA na União Europeia, apresentou nesta quarta-feira (20) uma mensagem confusa aos legisladores sobre o que o presidente Donald Trump queria da Ucrânia.
No quarto dia das audiências públicas do impeachment de Trump na Câmara dos Deputados, Sondland testemunhou pela primeira vez que havia uma "contrapartida", na qual o novo presidente da Ucrânia teria que anunciar investigações específicas para conseguir uma reunião da Casa Branca com Trump.
Ele disse que presumiu que o mesmo teria acontecido para que a Ucrânia pudesse receber quase US$ 400 milhões em ajuda militar que já havia sido aprovada pelo Congresso.
Mas Sondland mais tarde insistiu em seu depoimento de que Trump lhe disse por telefone que "não havia quid pro quo".
Durante cerca de seis horas, Sondland ofereceu esse testemunho um tanto contraditório ao Comitê Permanente de Inteligência da Câmara, levando Trump a declarar que o processo de impeachment está "acabado".
Mas o presidente do comitê, Adam Schiff, da Califórnia, rapidamente disse a repórteres durante um intervalo que o testemunho de Sondland "vai direto ao cerne da questão do suborno, bem como de outros crimes ou contravenções em potencial".
"Minha opinião pessoal… era que a reunião e a assistência de segurança da Casa Branca deveriam ter ocorrido sem pré-condições de qualquer tipo", disse o embaixador da UE em sua declaração de abertura.
Antes de ingressar no Departamento de Estado como embaixador, depois que Trump assumiu o cargo, Sondland, 62 anos, era presidente da Provenge Hotels e cofundador do Aspen Capital, um banco comercial. Um dos principais contribuintes dos republicanos, Sondland inicialmente apoiou a candidatura presidencial de Jeb Bush antes de investir US$ 1 milhão na campanha de Trump.
Embora Sondland não fizesse parte do agora famoso telefonema de 25 de julho entre Trump e o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, ele teve uma comunicação mais direta com Trump do que qualquer pessoa que testemunhou publicamente até agora no inquérito de impeachment. Muitas testemunhas nunca conversaram com Trump.
Duas outras testemunhas prestaram depoimento na noite de quarta-feira: Laura Cooper, especialista em política da Rússia, Ucrânia e euro-asiática como vice-secretária adjunta do Departamento de Defesa; e David Hale, subsecretário de Estado para assuntos políticos.
Sondland também era um dos “três amigos” da Ucrânia para o governo Trump, juntamente com o secretário de Energia Rick Perry e Kurt Volker, então enviado especial para a Ucrânia.
Seu testemunho também revelou o que o trio achou do advogado pessoal de Trump, Rudy Giuliani, e envolveu o vice-presidente, Mike Pence, na questão da Ucrânia.
Aqui estão alguns dos principais momentos.
1. Quid Pro Quo? Sim, para uma visita à Casa Branca
Em sua declaração de abertura, Sondland disse ter certeza de que houve um acordo em que Zelenskyy teria uma reunião na Casa Branca com Trump se anunciasse investigações formais contra a Burisma - uma empresa de energia em que o filho do ex-vice-presidente Joe Biden, Hunter Biden, era um dos membro do conselho - e sobre a interferência da Ucrânia nas eleições presidenciais de 2016 nos EUA.
Um dos advogados pessoais de Trump, Giuliani, comunicou isso a Sondland.
"Eu sei que os membros desse comitê frequentemente estruturam essas questões complicadas na forma de uma pergunta simples: houve um quid pro quo?", Disse Sondland. "Como testemunhei anteriormente, em relação ao telefonema e à reunião da Casa Branca solicitadas, a resposta é sim."
Ele adicionou:
"Giuliani transmitiu ao secretário Perry, embaixador Volker e outros que o presidente Trump queria uma declaração pública do presidente Zelenskyy comprometendo-se com as investigações de Burisma e as eleições de 2016.
O Sr. Giuliani expressou essas solicitações diretamente aos ucranianos, e o Sr. Giuliani expressou essas solicitações diretamente a nós. Todos nós entendemos que esses pré-requisitos [as investigações], a ligação da Casa Branca e a reunião na Casa Branca refletiam os desejos e requisitos do Presidente Trump".
"Minha visão pessoal - que compartilhei repetidamente com outras pessoas - era que a reunião e a assistência de segurança da Casa Branca deveriam ter prosseguido sem pré-condições de qualquer tipo".
No entanto, Sondland disse ao comitê que não tinha conhecimento direto de quaisquer condições impostas para a liberação de US$ 391 milhões em ajuda militar à Ucrânia.
"Não me lembro do presidente Trump falando comigo sobre qualquer assistência de segurança", testemunhou.
Schiff, democrata que está presidindo o processo de impeachment, descartou a ausência de um comentário direto de Trump.
"Meus colegas parecem ter a impressão de que, a menos que o presidente tenha pronunciado as palavras 'Embaixador Sondland, estou subornando o presidente ucraniano', não há evidências de suborno", disse Schiff durante a audiência.
O democrata da Califórnia acrescentou que o fato de a Ucrânia obter ajuda militar em setembro, depois de um período de 55 dias, também conta muito pouco, uma vez que o dinheiro fluiu depois que os democratas da Câmara começaram a investigar.
"Eles também parecem dizer [da Ucrânia]: 'Eles receberam o dinheiro'. Sim. Eles foram pegos - disse Schiff. "Você ainda não tem a reunião na Casa Branca. Eles não tiveram reunião. A declaração das investigações [por autoridades ucranianas] era para obter a reunião. Eles não fizeram a declaração. Eles não tiveram reunião. Mas eles foram pegos".
O advogado democrata Daniel Goldman pressionou Sondland sobre a razoabilidade de presumir que a ajuda militar estava sendo mantida até o anúncio das investigações pela Ucrânia.
"O presidente Trump nunca me disse diretamente que a ajuda estava condicionada às reuniões", respondeu Sondland. “A única coisa que recebemos de Giuliani foi que o Burisma e as eleições de 2016 [sondagens] foram condicionadas à reunião da Casa Branca. O auxílio foi meu palpite pessoal".
Goldman: "Então você não falou com o presidente Trump?"
Sondland: "Meu testemunho é que nunca ouvi do presidente Trump que a ajuda [militar] estava condicionada a um anúncio [de investigação dos Biden]".
O deputado Mike Turner, R-Ohio, apontou as observações de Schiff aos repórteres no início da quarta-feira de que havia provas de uma ofensa impensável, e a uma nova manchete da CNN que ele leu como "Sondland amarra Trump à retenção de ajuda".
"Eu disse repetidamente que estava presumindo", disse Sondland, referindo-se ao motivo pelo qual o governo suspendeu a ajuda.
Turner: "Então ninguém contou, Giuliani não contou. [Chefe de gabinete em exercício da Casa Branca] Mick Mulvaney não contou a você, [o secretário de Estado Mike] Pompeo não contou a você? Ninguém mais neste planeta lhe disse que Donald Trump estava vinculando ajuda para essas investigações. Isso está correto?
Sondland: "Acho que já testemunhei isso."
Turner: "Não, responda à pergunta. É correto que ninguém neste planeta tenha lhe dito que Donald Trump estava vinculando esse auxílio às investigações? Porque se sua resposta for sim, o presidente da comissão [Schiff] está errado e a manchete da CNN está errada".
Sondland finalmente respondeu: "Sim".
Turner: “Então, você realmente não tem nenhum testemunho hoje que vincule o presidente Trump a um esquema para reter a ajuda da Ucrânia em troca dessas investigações?”
Sondland: "Além da minha própria presunção".
2. "Não quero nada"
Sondland disse duas vezes durante seu testemunho que Trump lhe disse explicitamente que não queria um trato com a Ucrânia.
“Finalmente liguei para o presidente. Acredito que acabei fazendo uma pergunta em aberto a ele”, disse Sondland a Schiff.
Recordando a conversa com Trump, ele disse que perguntou: “O que você quer da Ucrânia? Eu continuo ouvindo todas essas ideias e teorias diferentes e isso e aquilo. O que você quer?"
Sondland continuou, falando de Trump:
"Foi uma conversa muito curta e abrupta. Ele não estava de bom humor. Ele disse: 'Eu não quero nada. Eu não quero um quid pro quo. Diga a Zelensky para fazer a coisa certa'. Algo nesse sentido. Então, digitei um texto para o embaixador [William] Taylor. A razão para lhe dizer isso não era defender o que o presidente estava dizendo. Não para opinar sobre se o presidente estava sendo sincero ou falso, mas simplesmente para transmitir: "Eu fui o mais longe que posso".
3. Reação de Trump
Antes de partir da Casa Branca no Marine One para viajar para o Texas, Trump apontou para essa parte do testemunho de Sondland.
"Isso significa que está tudo acabado", disse Trump a repórteres, antes de ler de maneira incomum para a imprensa a parte do testemunho de Sondland sobre sua conversa "no quid pro quo" com o presidente.
Depois de ler em voz alta a parte em que Sondland disse: "Ele não estava de bom humor", brincou Trump: "Estou sempre de bom humor. Eu não sei o que é isso".
Trump então retomou a leitura dessa parte do testemunho.
"Foi o que eu disse: 'Não quero nada'".
4. "Todo mundo estava a par"
Sondland testemunhou que todos os altos funcionários do governo Trump sabiam dos esforços dos "três amigos" para avaliar o novo governo de Zelenskyy na Ucrânia.
"Eles sabiam o que estávamos fazendo e por quê", disse Sondland. “Todo mundo estava a par. Não era segredo".
Sondland disse que "mencionou ao vice-presidente Pence, antes das reuniões com os ucranianos, que tinha preocupações de que o atraso na ajuda estivesse ligado à questão das investigações".
Ele disse que Pence assentiu e não parecia se opor à caracterização.
Mas o chefe de gabinete de Pence, Marc Short, emitiu um comunicado contestando esse relato.
"O vice-presidente nunca teve uma conversa com Gordon Sondland sobre a investigação dos Bidens, Burisma ou a liberação condicional de ajuda financeira à Ucrânia com base em investigações em potencial", disse Short. "Essa alegada discussão relembrada pelo embaixador Sondland nunca aconteceu.
5. Canal irregular
Sondland criticou testemunhas anteriores que afirmaram que uma política externa "sombria" era realizada por canais irregulares.
Embora ele não tenha mencionado nomes, o embaixador interino da Ucrânia William Taylor e o funcionário do Departamento de Estado George Kent falaram sobre o assunto em seu próprio testemunho juramentado.
“Não tenho certeza de como alguém poderia caracterizar algo como um canal irregular quando você estiver conversando com o presidente dos Estados Unidos, o secretário de Estado, o consultor de segurança nacional, o chefe de gabinete da Casa Branca, o secretário de Estado. energia. Não sei como isso é irregular ", disse Sondland.
“Se muitas pessoas que não estão nesse canal ficam ofendidas por algum motivo por não serem incluídas, não sei como elas podem nos considerar o canal irregular e o canal regular quando é a liderança que toma as decisões”, acrescentou.
6. Giuliani
Como um membro "orgulhoso" dos três amigos, Sondland disse que nem ele nem Perry nem Volker estavam ansiosos para trabalhar com Giuliani, o ex-prefeito de Nova York que é advogado pessoal de Trump.
Os três fizeram isso "sob a direção expressa do presidente dos Estados Unidos", testemunhou Sondland.
“Não queríamos trabalhar com Giuliani. Simplificando, estávamos jogando a mão que recebemos”, disse Sondland ao comitê em referência a um jogo de cartas. "Se recusássemos trabalhar com Giuliani, todos perderíamos a oportunidade de consolidar as relações entre os Estados Unidos e a Ucrânia".
No entanto, Sondland disse que inicialmente ele não acreditava que o envolvimento de Giuliani fosse algo impróprio. No entanto, ele indicou, ele mudou de ideia.
"Se eu soubesse de todas as relações de Giuliani ou de suas associações com indivíduos [na Ucrânia] atualmente sob acusação criminal, não teria concordado com sua participação", disse Sondland.
7. Telefonema com Trump
Sondland falou sobre um telefonema que ele teve com Trump que outros diplomatas também relataram. Mas o embaixador negou ter transmitido a mensagem de que Trump não se importava com a Ucrânia.
Ele disse que a Ucrânia não era o objetivo da ligação.
"Poderíamos ter discutido o A$AP Rocky", disse Sondland, referindo-se à estrela do rap americano ao falar de seu telefonema em 26 de julho com Trump, de um restaurante na Ucrânia.
Sobre se ele e o presidente conversaram sobre investigações, Sondland testemunhou: "Na verdade, eu ficaria mais surpreso se o presidente Trump não tivesse mencionado as investigações".
© 2019 The Daily Signal. Publicado com permissão. Original em inglês.