Dezenove pessoas morreram e dezenas mais ficaram feridas em dois ataques suicidas separados, perpetrados nesta quinta-feira (6) contra milicianos tribais favoráveis ao governo e soldados do Exército do Paquistão no noroeste do país, informaram autoridades locais.
Os dois ataques desta quinta são os mais recentes episódios de uma onda de violência agravada a partir de agosto, quando soldados paquistaneses começaram a usar a força para tentar recuperar o noroeste do país, amplamente controlado por militantes islâmicos
No pior episódio do dia, uma bomba detonada por controle remoto explodiu durante um encontro de líderes tribais paquistaneses contrários a militantes islâmicos, matando pelo menos 17 pessoas e ferindo dezenas. O ataque ocorreu na região noroeste do Paquistão, onde forças militares enfrentam insurgentes há meses.
A explosão ocorreu em Batmalai, na província de Bajur. Com o apoio do governo, as milícias tribais têm enfrentado combatentes da Al-Qaeda e do Taleban ao longo da região fronteiriça com o Afeganistão.
Os membros da tribo Salarzai se preparavam para um ataque contra um esconderijo dos militantes islâmicos quando a explosão ocorreu, relatou Iqbal Khattak, um funcionário do governo.
Segundo Khattak, 11 pessoas morreram na explosão. Mais tarde, Mohammad Kareem, funcionário do hospital geral de Khar, principal cidade de Bajur, disse que seis dos 45 feridos socorridos no local não resistiram e morreram, elevando a 17 o total de mortos. Além disso, prosseguiu ele, mais de dez feridos apresentam condições críticas de saúde.
Horas mais tarde, um militante suicida a bordo de um carro-bomba promoveu um ataque na região do Vale do Swat. Dois soldados paramilitares morreram e mais de 20 pessoas ficaram feridas na ação suicida. O alvo do camicase foi um bloqueio militar próximo de uma base.
O Paquistão iniciou uma grande ofensiva contra os militantes há três meses, com a intenção de desmantelar um Estado paralelo do Taleban na região. O Exército alega ter matado perto de 1.500 insurgentes. Pelo menos 73 soldados e 95 civis também morreram.
Os Estados Unidos afirmam que o noroeste paquistanês é usado como base para ataques no território afegão contra forças locais e estrangeiras. As informações são da Associated Press.