O presidente dos EUA, Barack Obama, mergulhou no campo de batalha eleitoral do sul dos Estados Unidos nesta terça-feira (18), em uma turnê de ônibus que vem destacando os desafios complexos que enfrenta para se reeleger em 2012.
O segundo dia de viagem de Obama - descrita pela Casa Branca como parte de sua campanha nacional para fazer seu plano de geração de empregos ser aprovado no Congresso - centrou esforços no cortejo de eleitores da Carolina do Norte e da Virgínia, estados politicamente cruciais. Obama está usando a viagem não apenas para testar uma mensagem mais contundente e populista em sua busca por um segundo mandato, mas também para avaliar se os dois estados tradicionalmente conservadores que ele conquistou na eleição de 2008 permanecerão ao seu lado em 2012. Há indícios de que isso pode ser difícil, em meio à insatisfação pública com a economia estagnada e o alto índice de desemprego. Obama, cuja reeleição pode depender de sua capacidade de incentivar as contratações, está pressionando os republicanos em Washington a aprovar por partes seu pacote de 447 bilhões de dólares para a geração de empregos. Sua estratégia consiste em forçar os republicanos a aceitar suas propostas, sob pena de serem retratados como obstrucionistas que criam obstáculos à recuperação econômica no momento em que esquenta a campanha para as eleições presidencial e legislativas de novembro de 2012. Os republicanos enxergam o plano de Obama como repleto de gastos perdulários e aumentos de impostos sobre os norte-americanos mais ricos, o que, para eles, é prejudicial à geração de empregos, e acusam o presidente democrata de manobras eleitorais. O impasse em agosto levou os Estados Unidos à beira da moratória, até que democratas e republicanos acordaram as linhas gerais de um plano de corte do déficit, como parte de um acordo para elevar o teto da dívida americana.
Enquanto o ônibus blindado preto de Obama seguia viagem, seria difícil negar que o presidente ingressou em modo completo de campanha nos Estados nos quais, para especialistas políticos, uma vitória é imprescindível para ele no próximo ano. Os discursos que Obama fez para multidões entusiasmadas em um aeroporto da Carolina do Norte e um ginásio colegial na segunda-feira, no início da viagem de três dias, foram marcados por ataques contra os republicanos, que ele exortou a "fazerem a coisa certa" com relação aos empregos. Mesmo alguns dos partidários democratas de Obama expressaram dúvidas quanto a suas perspectivas de vitória na Carolina do Norte em 2012, preocupação que se estende a alguns Estados do oeste e meio-oeste cuja preferência partidária não é certeira. Nesta terça-feira, Obama vai discursar numa faculdade pública em Jamestown, Carolina do Norte, antes de partir para a Virgínia para o último dia e meio de seu giro. Carolina do Norte e Virgínia eram redutos republicanos sólidos até Obama vencer nos dois Estados em 2008, mas as pesquisas agora mostram que ele corre o risco de perder os dois.
