O Exército de Israel informou nesta quarta-feira (13) que nove de seus soldados, incluindo dois comandantes seniores, foram mortos em uma emboscada feita por terroristas do Hamas no norte da Faixa de Gaza, na terça-feira (12).
Segundo o Exército, este foi o incidente mais letal para as tropas israelenses desde o início da ofensiva terrestre contra o grupo terrorista Hamas, iniciada em outubro após os ataques que vitimaram mais de mil pessoas no solo judeu.
Segundo o comunicado militar, os nove soldados eram membros da Brigada de elite Golani. Eles foram atacados por terroristas armados do Hamas em Shejaiya, que segundo as autoridades de Israel é um dos redutos mais fortificados do Hamas no enclave palestino. Entre os mortos estão o coronel Itzhak Ben Basat, chefe da equipe de comandantes da Brigada Golani, e o tenente-coronel Tomer Grinberg, comandante do 13º Batalhão da Brigada Golani.
Um outro soldado, que foi o décimo a morrer nesta terça-feira, foi identificado como sendo o sargento da equipe Oriya Yaakov, do 614º Batalhão do Corpo de Engenharia de Combate. Segundo Israel, ele perdeu a vida em um confronto contra terroristas em um outro local no norte de Gaza.
O Exército de Israel disse que os soldados que morreram na emboscada dos terroristas entraram em um complexo de três edifícios para realizar buscas e encontraram a entrada de um túnel. Quando eles entraram em um dos edifícios, os terroristas do Hamas detonaram um dispositivo explosivo, lançaram granadas e abriram fogo contra eles. Uma força de resgate foi enviada para socorrer os soldados feridos, mas também foi alvo de disparos intensos e explosões.
Apesar das baixas, o Exército de Israel afirmou que continuou com ataques precisos contra alvos e infraestrutura terroristas em toda a Faixa de Gaza, e conseguiu atingir mais de 250 alvos durante a terça-feira. As forças israelenses afirmam que os combates contra os terroristas estão se intensificando em várias áreas do enclave, especialmente em Khan Younis, no sul, e em Jabalia e Beit Lahia, no norte.
Desde o início da guerra contra o Hamas, 115 soldados israelenses foram mortos e mais de 1,6 mil ficaram feridos. A ofensiva israelense visa resgatar os 135 reféns sequestrados em outubro que permanecem em cativeiro em Gaza, bem como quer eliminar toda a capacidade militar do grupo terrorista palestino que controla o enclave desde 2007.