Restauradores que trabalham num mosteiro egípcio antigo descobriram o mais antigo exemplar de uma construção habitada por monges cristãos. A informação foi passada à Reuters na segunda-feira por um membro da equipe responsável pela obra de restauração, perto do litoral do mar Vermelho egípcio.
A cela, uma construção que servia de alojamento para os monges, data de entre os séculos 4 e 5 e vai ajudar a lançar luz sobre os primórdios da vida monástica, disse o frei Maximous, um monge que está trabalhando no local.
- Trata-se da mais antiga evidência física de uma cela monástica daquela época. É a mais antiga no mundo cristão - disse Maximous, que trabalha na restauração de monumentos.
Os restauradores vinham reparando pinturas no interior de uma igreja do século 15 situada no local do Mosteiro de Santo Antônio, fundado em meados do século 4 por um dos eremitas mais influentes da cristandade.
Santo Antônio, que viveu entre os século 3 e 4, é visto como o responsável pelo desenvolvimento da vida monástica regulamentada. Antes dele, eremitas individuais viviam de maneira solitária, dedicando-se à oração e contemplação religiosa.
Os restauradores também encontraram uma igreja do século 8 no mesmo sítio arqueológico.
Textos históricos mencionam monges que viviam no local em tempos passados, mas até agora, segundo o frei Maximous, não haviam sido encontradas evidências arqueológicas anteriores ao século 6.
A cela é um agrupamento de cômodos com áreas residenciais privadas e um ambiente comunitário central, onde a equipe de restauradores encontrou utensílios de cozinha, disse o frei.Situado a 155 quilômetros a sudoeste do Cairo, o Mosteiro de Santo Antônio é um dos mais antigos do mundo cristão.
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